??cils olfactifs?? est une fa?on ?l?gante de dire ??poils du nez??, mais il est important de faire la distinction entre les poils du nez macroscopiques pr?s de l’ouverture des narines et les poils microscopiques de l’?pith?lium olfactif, la partie du nez qui pi?ge les odeurs et les communique au cerveau. Les cils olfactifs microscopiques jouent un r?le tr?s important dans la perception de l’odorat et remplissent ?galement plusieurs autres fonctions pour le nez.
? proprement parler, les poils du nez visibles ne sont que des poils, pas des cils. Les cils sont des structures biologiques sp?cialis?es qui ressemblent beaucoup aux cheveux, mais ? une ?chelle beaucoup plus petite. Les poils du nez pr?s de l’avant du nez aident ? pi?ger les particules, emp?chant les mati?res nocives de p?n?trer dans les voies nasales et d?fendant le corps contre les sources potentielles d’infection. En raison de cette fonction importante, de nombreux m?decins ne recommandent pas de couper les poils du nez, m?me si cela peut ?tre esth?tiquement d?plaisant.
Les cils olfactifs ? l’int?rieur du nez tapissent les muqueuses du nez, et contrairement ? la plupart des autres cils du corps, ils sont immobiles, restant stationnaires dans le nez plut?t que de se tortiller dans le mucus comme les cils qui tapissent la trach?e et les intestins fais. Lorsque les odeurs p?n?trent dans le nez, elles se dissolvent dans le mucus et entrent en contact avec les cils olfactifs. Les cils transmettent ? leur tour l’odeur au nerf olfactif, qui transmet l’information au cerveau. Ce processus peut ?tre rapide comme l’?clair, comme peut vous le dire quiconque est d?j? pass? devant une station d’?puration.
Beaucoup de gens savent que les chiens et certains autres animaux ont un bien meilleur odorat que les humains. En effet, l’int?rieur de leur nez a une surface beaucoup plus grande, offrant plus d’espace pour que les odeurs entrent en contact avec les cils et cr?ant ainsi un filtre plus grand pour les odeurs entrantes. Parce que les humains ont un nez raccourci et un visage plat, plut?t que des museaux allong?s, ils n’ont pas de place pour les membranes sensorielles ?tendues communes ? de nombreux animaux. Curieusement, de nombreux animaux domestiqu?s ont un museau plus court que leurs parents sauvages, ce qui sugg?re que l’odorat pourrait ?tre l’un des premiers sens ? diminuer avec la domestication.
Il existe des cas dans lesquels les cils olfactifs peuvent ?tre endommag?s ou absents, ce qui entrave le sens de l’odorat et cr?e une condition appel?e anosmie. Bien que l’anosmie puisse sembler ?tre un inconv?nient mineur chez l’homme, elle peut en fait ?tre tr?s dangereuse, car l’odorat est utilis? pour d?terminer quand la nourriture va mal, si des fuites de gaz sont pr?sentes dans une zone et pour v?rifier d’autres signes de potentiel danger.