Les conkies font partie intégrante de la cuisine barbadienne et sont généralement servis au mois de novembre pour célébrer l’indépendance. Ils sont faits avec du maïs, de la citrouille, de la noix de coco et de la patate douce et sont cuits enveloppés dans des feuilles de bananier vertes. Ils sont assez laborieux à préparer et sont donc un ajout précieux à tout repas.
On pense qu’à l’origine, les conkies étaient servis au XVIIIe siècle, lorsque la Barbade était encore sous domination britannique, pour célébrer le Guy Fawkes Day le 18 novembre. Après l’indépendance des colonies britanniques, le 5 novembre 30, les conkies sont devenus un mets délicat associé aux célébrations de l’indépendance. Ils sont servis presque exclusivement lors des célébrations de l’Indépendance en novembre de chaque année.
Le processus de fabrication des conkies prend du temps, car tous les ingrédients doivent être finement râpés pour obtenir la consistance souhaitée. La citrouille, la patate douce et la noix de coco sont toutes râpées finement et mélangées avec de la farine de maïs, du sucre et des épices telles que la cannelle et la muscade. Des raisins secs ou des cerises peuvent être ajoutés au mélange.
Lorsque tous les ingrédients sont bien mélangés, des parcelles individuelles sont faites dans des feuilles de bananier vertes. Les feuilles sont d’abord brûlées en les tenant au-dessus d’une flamme pendant quelques secondes. Cela les rend suffisamment souples pour se plier facilement. Les conkies sont généralement servis encore enveloppés dans les feuilles de bananier.
Une fois emballés, les conkies sont ensuite cuits à la vapeur jusqu’à ce qu’ils soient fermes au toucher, et servis. Le résultat est un magnifique biscuit jaune-orange qui est doux et parfumé. Une délicatesse similaire est fabriquée en Jamaïque, qui s’appelle un duckanoo, ou tiroirs bleus. Ceux-ci sont généralement bouillis plutôt que cuits à la vapeur.
L’indépendance à la Barbade n’est pas seulement célébrée en mangeant de délicieux desserts tels que des conkies, mais c’est aussi une célébration d’un mois de la fierté nationale. Les bâtiments importants tels que les édifices du Parlement, les commerces et les ronds-points sont illuminés aux couleurs nationales, or et bleu, pendant tout le mois de novembre. Un festival des arts pour célébrer les talents du pays et diverses foires et événements communautaires sont organisés tout au long du mois.
La tradition familiale et la convivialité jouent un rôle majeur dans la culture barbadienne et la fabrication de conkies en fait partie. Les recettes se transmettent de génération en génération et toute la famille s’implique dans la fabrication des conkies – du râpage au flambage des feuilles de bananier jusqu’à l’emballage. Tout le monde est inclus dans cette célébration de l’indépendance.