Les directives de style sont des instructions précises sur la façon dont le langage doit être utilisé et sont un outil important pour les écrivains. Des exemples célèbres incluent le Chicago Manual of Style et l’Associated Press Stylebook, mais les entreprises, institutions et organisations individuelles ont également leurs propres directives. Les directives de style sont extrêmement importantes car elles définissent le format souhaité pour une communication écrite. En les suivant, l’écrivain produira un texte soigné et professionnel qui répondra aux exigences de l’organisation pour laquelle il travaille.
Généralement, les directives de style incluent des conventions de grammaire. Ceci est particulièrement important avec des langues comme l’anglais, dans lesquelles plusieurs formes grammaticales peuvent être techniquement correctes. En indiquant comment les choses telles que les citations et les citations doivent être écrites, la cohérence est assurée. Par exemple, certaines directives dicteront clairement comment les mesures, les dates et les nombres doivent être présentés. Un bon guide de style indiquera également comment les choses doivent être orthographiées et quel dialecte régional est approprié pour l’écriture. Par exemple, de nombreuses directives de style américaines indiquent que les orthographes américaines doivent être utilisées pour des mots comme couleur, théâtre et reconnaître, plutôt que les orthographes britanniques, qui peuvent être inconnues et déroutantes pour les lecteurs américains.
Habituellement, les directives de style dictent également le ton général et le contenu d’un travail. Le niveau de formalité requis dans un écrit est généralement indiqué, ce qui indiquera également à l’auteur si les grossièretés et les sujets controversés sont acceptables ou non. Les exigences en matière de tons varient considérablement non seulement d’un secteur à l’autre, mais également au sein d’un domaine, comme le révèle une comparaison des guides de style du New York Times et du Washington Post. Chaque organisation a développé son propre style, qui contribue au style unique du journal, et les lecteurs en sont venus à s’attendre à des articles conformes à ces paramètres. Les réviseurs sont responsables de s’assurer que les auteurs respectent les directives.
Pour le professionnalisme, les directives de style sont cruciales. Dans les journaux, encyclopédies, dictionnaires et autres documents qui nécessitent la contribution d’un grand nombre d’écrivains, ces règles aident à maintenir la cohérence du travail, afin que les lecteurs ne soient pas choqués par des choix stylistiques personnels qui peuvent varier. Dans le monde académique, ils aident à imposer une discipline claire et permettent également aux étudiants de montrer qu’ils peuvent suivre clairement les instructions. Bien que les directives de style puissent parfois sembler onéreuses, suivre les directives dictées en tant qu’écrivain peut impressionner un public et peut faire la différence entre le succès et l’échec en tant qu’écrivain.