Les droits de privilège sont les droits d’un prêteur ou d’un créancier d’obtenir une forclusion sur un bien spécifié afin de récupérer les sommes dues par un débiteur. La forclusion est le processus juridique utilisé pour forcer un débiteur à renoncer à un bien. La loi exigera alors que le créancier vende le bien, conformément à certaines lois, pour satisfaire à l’obligation de paiement. Les droits de privilège peuvent naître sans le consentement d’un propriétaire, comme dans le cas de privilèges fiscaux, ou avec le consentement du propriétaire, comme dans le cas d’une hypothèque.
Les droits de privilège, parfois appelés sûretés, autorisent simplement un créancier privilégié à forcer la vente d’un bien précis pour recevoir le paiement d’un emprunteur. Si une personne emprunte de l’argent à une banque pour acheter une voiture, la banque placera un privilège sur la voiture comme protection contre le défaut de paiement de l’emprunteur. Si l’emprunteur ne parvient pas à effectuer ses paiements, la banque peut alors faire valoir ses droits de privilège pour reprendre possession de la voiture et vendre le véhicule pour récupérer l’argent qu’il a prêté. Si l’argent de la vente n’est pas suffisant pour couvrir le solde impayé du prêt, la banque peut obtenir un jugement d’insuffisance à l’encontre de l’emprunteur pour le solde restant. Le privilège sur la voiture fonctionne comme une sûreté et aide la banque à minimiser ses pertes.
Les privilèges sont importants car ils permettent aux gens d’emprunter l’argent nécessaire pour payer des biens ou des services. Les banques, les créanciers et les prestataires de services doivent avoir le sentiment qu’un emprunteur remboursera une dette. La confiance qu’ils désirent provient souvent des droits de privilège accordés par la loi. Si une banque est convaincue qu’elle disposera d’un recours pour récupérer son argent, elle est plus susceptible d’accorder un prêt à un emprunteur. La même chose s’applique à divers autres types de prestataires de services qui sont en mesure d’obtenir des droits de privilège sur un bien spécifié comme moyen de garantie pour la fourniture de certains services.
Chaque juridiction spécifie les mesures juridiques qu’une personne ou une entité commerciale doit prendre pour garantir les droits de privilège. Les étapes juridiques varient en fonction du type de propriété faisant l’objet du privilège. Le non-respect des étapes légales établies par la loi pourrait entraîner l’invalidité des droits de privilège par un tribunal.
Par exemple, si un créancier place un privilège sur un bien personnel, la loi peut exiger que le créancier enregistre son privilège auprès de l’État pour notifier à tous qu’un privilège ou une sûreté se trouve sur le bien. Cela permet au créancier d’avoir des droits prioritaires sur ces biens. Le créancier perd ces droits en omettant d’enregistrer le privilège comme l’exige la loi.