Le pic mineur ou Picoides pubescens est un petit oiseau originaire d’Amérique du Nord. Les pics mineurs sont extrêmement communs et peuvent être trouvés même dans l’extrême nord, tant qu’il y a un habitat disponible pour les soutenir. Ces oiseaux sont un spectacle familier pour de nombreux résidents nord-américains et leurs populations sont stables et en bonne santé, ce qui a amené les scientifiques à les classer comme « moins préoccupante » en termes de conservation.
Le pic mineur est le plus petit pic trouvé en Amérique du Nord et ressemble beaucoup au pic velu. Ces oiseaux ont un plumage noir et blanc qui peut être noir et crème ou beige dans certaines régions. Leurs dessous sont blancs à crème, et ils ont des ailes et des plumes de la queue caractéristiques barrées de noir et de blanc. Des bandes noires et blanches sont visibles sur la tête, avec une petite tache blanche à l’arrière de la tête chez les mâles.
Le pic mineur préfère les forêts de feuillus. Le pic mineur reste souvent dans la même zone toute sa vie, bien que les oiseaux des zones qui deviennent froides pendant l’hiver puissent se déplacer vers le sud avec les populations d’oiseaux migrateurs pour éviter le mauvais temps. Ils nichent dans du bois pourri qu’ils creusent pour créer une cavité, entourant l’espace d’écorce et de lichen pour le faire se fondre. Les oiseaux mangent des insectes, des graines et des baies, qu’ils trouvent en décomposant l’écorce pourrie avec leur bec. Cette espèce particulière de pic est souvent décrite comme « acrobatique » et les oiseaux sont en effet très actifs, notamment dans leur recherche de nourriture.
Dans la nature, les oiseaux font un certain nombre d’appels pour communiquer avec d’autres oiseaux. Un son commun est une série de grincements aigus, suivis d’un son « pik pik pik » aigu répété rapidement. Les pics mineurs tambourinent aussi pour communiquer. Alors que les gens pensent souvent que le tambourinage est lié à l’alimentation et à la nidification, les oiseaux sont en fait très calmes lorsqu’ils chassent pour se nourrir et établissent des nids. Les bruits de cliquetis que fait le pic mineur en tambourinant rapidement sur le bois sont utilisés pour signaler les pics dans la région.
Ces oiseaux sont des visiteurs fréquents des mangeoires d’oiseaux et sont particulièrement friands de suif, un régal que certains ornithologues amateurs laissent de côté pour attirer les oiseaux du quartier. La présence d’un pic mineur dans une zone est très bénéfique, car ces oiseaux aident à réduire les populations d’insectes et, comme les autres oiseaux, distribuent des graines de baies, d’herbes et d’autres plantes dans leurs excréments. Bien que certaines personnes puissent trouver le tambourinage irritant, cela ne nuit pas aux arbres.