Le changement environnemental se produit lorsque des forces naturelles ou artificielles ont un impact sur une zone particulière, un habitat ou le monde dans son ensemble. Beaucoup de gens considèrent les changements environnementaux comme une évolution négative car ces changements sont souvent associés à la pollution et à la destruction des forêts ou des réserves naturelles. Néanmoins, certains types de changements environnementaux peuvent entraîner des résultats positifs qui améliorent la vie des gens.
Au cours du 20e siècle, les scientifiques ont pris conscience du changement climatique mondial qui peut avoir entraîné une augmentation des températures moyennes dans de nombreuses régions du monde et des conditions météorologiques plus extrêmes. Certains scientifiques pensent que la pollution mondiale a contribué au changement climatique tandis que d’autres soutiennent que les augmentations de température sont cycliques. Quelle que soit la raison du changement, l’augmentation des températures a entraîné une variété de changements environnementaux dans le monde entier. Les calottes glaciaires polaires ont fondu, ce qui a eu un impact négatif sur des créatures telles que les ours polaires qui utilisent les calottes glaciaires comme plates-formes de pêche. Au-delà des régions polaires, l’élévation du niveau des mers a provoqué l’empiètement des océans sur les terres basses, ce qui a eu un impact négatif sur les personnes, les animaux et les plantes qui vivent dans ces environnements.
Certains types de changements environnementaux sont liés aux activités humaines telles que la déforestation en Amérique du Sud, en Asie et dans certaines parties de l’Afrique. Les entreprises de construction et les sociétés forestières ont abattu un grand nombre d’arbres pour les vendre comme bois d’œuvre, mais ce faisant, ces entreprises modifient l’environnement naturel de nombreux types d’animaux. Certaines espèces animales sont menacées d’extinction en raison de la perte de leur habitat.
Des changements environnementaux peuvent également se produire en raison de la propagation de certains types d’espèces dans de nouvelles zones et habitats. L’introduction d’une nouvelle espèce, que ce soit par conception ou par accident, peut perturber l’écosystème parce que la nouvelle espèce n’a pas de prédateurs naturels dans cet environnement. Si l’espèce dévore certains types de cultures ou d’animaux, alors d’autres espèces qui dépendaient auparavant de ces sources de nourriture peuvent avoir du mal à survivre en raison de la compétition pour la nourriture. Cela peut avoir un effet domino car lorsqu’une espèce commence à disparaître, les prédateurs de cette espèce perdent également une source de nourriture et déclinent.
Dans certaines régions, les agences gouvernementales et d’autres organisations tentent d’améliorer l’environnement en éliminant certains types de polluants et de toxines naturels et artificiels. De nombreux types d’espèces, y compris les animaux, ont tendance à prospérer dans des zones d’eau propre et d’air frais. Par conséquent, les efforts visant à éradiquer la pollution entraînent souvent un large éventail de changements environnementaux positifs qui profitent à la fois aux humains et aux animaux.