Les effets de halo sont des tendances psychologiques étudiées en détail par le domaine de la psychologie cognitive. Ils se produisent lorsqu’une bonne qualité à propos d’une personne, disons qu’elle est un fan de la même équipe sportive, nous amène à trop lui attribuer de bonnes qualités dans d’autres domaines. Dans un contexte scolaire, les élèves qui obtiennent un A sur le premier devoir qu’ils rendent peuvent finir par avoir un relâchement excessif de la part d’un enseignant lors de la notation ultérieure, car l’enseignant s’attend à ce qu’ils continuent à produire un travail de qualité A. L’inverse de l’effet de halo est l’effet du diable ou l’effet des cornes, où un cas de mauvaise performance fait que la victime est attribuée négativement de manière injuste à l’avenir.
L’effet de halo est un biais cognitif, un parmi des centaines, un raccourci mental ou même une illusion cognitive qui amène les gens à se comporter d’une manière qu’un observateur impartial considère empiriquement et systématiquement comme injustifiée. Parce que nos vies entières sont imprégnées de ces jugements cognitifs, les études de préjugés comme l’effet de halo descendent jusqu’au tissu même qui sous-tend notre société.
Dans une étude célèbre, on a demandé aux commandants d’évaluer leurs soldats sur un éventail de traits, à la fois bons et mauvais. L’analyse des résultats a montré que les qualités positives et négatives étaient fortement corrélées les unes aux autres. Cela montre que les gens ont tendance à peindre les autres avec un pinceau large – bon en général ou mauvais en général. Ces attributions sont faites tôt, parfois dans les premières secondes de la rencontre avec quelqu’un (d’où la sagesse qui dit que les premières impressions sont si importantes), créant des effets d’ancrage des jours, des semaines, voire des années après les faits. Les effets de halo sont un problème sérieux dans le recrutement pour les départements des ressources humaines, où des études ont montré à maintes reprises que le comportement passé est un bien meilleur prédicteur du comportement futur que les impressions de l’enquêteur.
Dans les salons automobiles professionnels, les voitures halo sont des voitures super sympas qui sont exposées de sorte que la crainte suscitée par elles se répercute sur tout le salon. Nous voyons cet effet non seulement dans les salons de l’automobile, mais dans les organisations, les musées, les universités, les gouvernements, etc. La province de l’Alberta, au Canada, est même allée jusqu’à payer 20 millions de dollars américains (USD) à des scientifiques de renom pour s’installer dans leur région et y effectuer des recherches pendant les 10 prochaines années. Il est clair que tous ces scientifiques ne produiront pas des résultats pour la province d’une valeur de plus de 20 millions de dollars américains, donc la seule explication alternative est que les responsables gouvernementaux essaient de produire un effet de halo dans leur province et leurs villes, pour attirer de jeunes chercheurs prometteurs.
L’effet de halo est profond et omniprésent. Chacun d’entre nous en est probablement victime tous les jours. Examinez consciemment vos propres processus de pensée et vous verrez que les effets de halo imprègnent pratiquement tous les jugements que vous portez, y compris votre jugement sur la qualité de ce site Web et sur l’humble auteur de cet article.