Les goitrogènes sont des substances qui empêchent la glande thyroïde de traiter correctement l’iode et affectent sa capacité à créer des hormones. Lorsque l’absorption d’iode est bloquée par ces agents, la glande peut gonfler, créant une masse dans le cou appelée goitre. Il existe une variété d’aliments qui ont des propriétés goitrogéniques. Certains médicaments et autres produits chimiques peuvent également interférer avec la capacité de la thyroïde à traiter l’iode. Un goitre n’est pas nécessairement causé uniquement par l’ingestion de goitrogènes, en particulier ceux provenant d’aliments, mais ceux dont la fonction thyroïdienne est altérée peuvent vouloir les éviter car ils peuvent rendre un goitre plus susceptible de se produire.
Il existe plusieurs aliments qui contiennent des goitrogènes naturels. Le soja et les produits à base de soja comme le tofu font partie des principaux types d’aliments qui peuvent diminuer la fonction de la glande thyroïde. Ils contiennent des isoflavones, un type de phytonutriment qui bloque le traitement de l’iode, ce qui diminue la production d’hormones thyroïdiennes. Les isoflavones sont généralement considérées comme bonnes pour la santé, mais leurs propriétés goitrogéniques peuvent les rendre moins qu’idéales pour les personnes dont la fonction thyroïdienne est altérée.
Les légumes crucifères comme le brocoli, le chou-fleur et les choux de Bruxelles contiennent également des goitrogènes. Dans ces plantes, qui appartiennent toutes au genre Brassica, les substances qui affectent la thyroïde sont appelées isothiocyanates. Les autres légumes de cette famille aux propriétés goitrogéniques comprennent les navets, le chou frisé et le chou.
Plusieurs autres aliments sont également considérés comme des goitrogènes légers. Les fruits comme les fraises, les pêches ou les poires peuvent affecter la thyroïde. Les pignons de pin, les arachides et le millet peuvent également être goitrogéniques; les épinards et les patates douces entrent également dans cette catégorie. Ceux qui consomment ces aliments, ainsi que le soja ou les crucifères, devraient surtout s’inquiéter s’ils les consomment crus; leur cuisson détruit les goitrogènes et annule ainsi leurs effets. En général, le niveau de goitrogènes dans ces aliments n’est pas suffisant pour provoquer un goitre chez un individu en bonne santé, et même ceux qui souffrent d’hypothyroïdie peuvent les consommer avec modération mais doivent éviter la surconsommation.
Certains médicaments peuvent avoir un impact sur la fonction thyroïdienne et conduire au développement d’un goitre. L’utilisation d’amiodarone pour traiter un rythme cardiaque irrégulier peut entraîner une hypothyroïdie et un goitre. Le lithium, souvent utilisé pour des troubles psychiatriques tels que bipolaire, peut diminuer la production d’hormones thyroïdiennes. Les anticonvulsivants comme la carbamazépine et le phénobarbital peuvent également affecter les niveaux d’hormones. Certains médicaments hyperthyroïdiens comme le propylthiouracile, le méthimazole et le perchlorate de potassium sont spécifiquement utilisés pour diminuer la fonction thyroïdienne et pourraient potentiellement être goitrogéniques en excès.