Les graines d’acacia sont les graines comestibles de certaines variétés d’acacias australiens. Alors que de nombreuses graines d’acacia sont toxiques, certaines gousses d’acacia ne le sont pas et peuvent être traitées et consommées de diverses manières. Les graines sont pour la plupart sans saveur crues ou cuites à la vapeur, mais lorsqu’elles sont torréfiées et moulues, elles produisent une épice polyvalente dont les saveurs rappellent le café, le chocolat et la noisette. Cette épice peut être utilisée pour aromatiser des plats sucrés et salés.
Les premières utilisations des graines d’acacia ont été découvertes par les Aborigènes australiens, qui ont soit consommé les gousses contenant des graines crues, soit séché les graines et les ont broyées en une substance semblable à de la farine pour la cuisson. La découverte que les graines d’acacia pouvaient être torréfiées, moulues et utilisées de la même manière que d’autres épices a ouvert de nouvelles voies pour leur utilisation. Sous forme d’épice, les graines d’acacia sont généralement plus chères que les autres variétés en raison du processus de récolte et de traitement exigeant en main-d’œuvre. Dans leurs recettes, les chefs utilisent généralement des graines d’acacia moulues ou un extrait liquide obtenu en faisant tremper le marc dans un liquide chaud.
En cuisine, la graine d’acacia peut être utilisée pour parfumer les plats sucrés comme les sauces dessert et les glaces, ou encore les plats salés comme les plats de viande ou de poisson. La saveur de la graine d’acacia est riche et robuste, et est souvent comparée aux notes aromatiques du café, du chocolat ou de la noisette. En conséquence, les graines d’acacia peuvent être utilisées de manière similaire à ces autres arômes. Le marc de graines d’acacia peut être utilisé dans les assaisonnements et les marinades, infusé dans des sauces ou infusé dans des boissons. Le fait que les saveurs de la graine d’acacia se prêtent si bien à une grande variété de plats sucrés ou salés rend cette épice très polyvalente.
Sur le plan nutritionnel, la graine d’acacia est appréciée pour sa teneur élevée en protéines et en glucides, ce qui est légèrement moins pertinent en dehors d’une société de chasseurs-cueilleurs, où les graines d’acacia sont généralement utilisées comme accent dans la cuisine par opposition à un moyen principal de subsistance. De plus, les graines d’acacia sont considérées comme ayant un faible indice glycémique, ce qui rend cette épice adaptée à un régime diabétique.
Les acacias sont abondants en Australie, mais il est important de se rappeler lors de la récolte des graines d’acacia que toutes les variétés ne sont pas comestibles. Il faut s’assurer que, si l’on cueille personnellement les gousses d’acacia, on sache précisément quelle variété est consommée afin d’éviter l’empoisonnement. En dehors des régions indigènes où les graines sont plus facilement disponibles, il est possible d’acheter des graines d’acacia torréfiées et moulues sur Internet.