La détermination du sexe d’un poulain avant la naissance est de plus en plus disponible dans le commerce pour la plupart des étables d’élevage aux États-Unis. Il est de plus en plus courant que les propriétaires de chevaux préfèrent savoir si leur jument va avoir un poulain (mâle) ou une pouliche (femelle). De nombreuses décisions commerciales peuvent être prises à l’avance sur la base de ces informations.
Il y a plusieurs facteurs à considérer pour déterminer le sexe d’un poulain avant la naissance. L’échographie a un taux de précision de 98.9%. Il s’agit d’une procédure simple où votre vétérinaire peut examiner la santé, la position et le sexe de votre poulain avant la naissance. La plupart des vétérinaires utilisent maintenant des appareils à ultrasons portables, il n’est donc plus nécessaire de soumettre votre jument à des déplacements hors du poulailler pendant cette période.
Il est de notoriété publique que le sperme détermine le sexe d’un poulain. Depuis les années 1990, la sélection du sexe est devenue plus disponible et plus répandue dans l’industrie équestre. La sélection du sexe s’effectue en triant le sperme selon le sexe avant l’insémination. En utilisant un cytomètre en flux, les chromosomes X ou Y peuvent être distingués dans les spermatozoïdes. Ensuite, le sperme est trié selon le sexe qu’il produirait. La première pouliche a été produite en utilisant cette technique de prédétermination du sexe d’un poulain en 1998. Son nom était Call Me Madam.
Des études sur des chevaux sauvages ont rapporté que les niveaux de graisse et de glucose déterminent si l’environnement in vitro est plus favorable à la progéniture mâle ou femelle. Les juments en surpoids ont tendance à produire des mâles et des juments en sous-poids, des femelles.
Chez les chevaux sauvages étudiés, parmi les juments engraissant au moment de la conception, 80 % auraient une progéniture mâle. À une époque où les juments perdaient du poids, seulement 3% étaient des mâles. Pour la progéniture femelle, le postulat était que les pouliches survivaient mieux in vitro dans un milieu pauvre en glucose, mais mourraient dans un milieu enrichi en glucose.
Cette prémisse explique que la nature crée cette structure pour maximiser le nombre de descendants qu’un père et une mère peuvent produire en toutes circonstances. Si la saison est abondante, le sexe d’un poulain serait mâle afin qu’il puisse devenir fort et avoir une meilleure opportunité de concourir pour les droits de reproduction et de produire plus de descendants. Il serait donc avantageux de produire des mâles pendant cette période.
En période de pénurie, il serait plus discutable qu’une jument puisse élever un poulain fort et compétitif. S’il ne pouvait pas gagner des droits d’élevage alors la lignée des descendants cesserait. Par conséquent, il serait plus avantageux de produire une progéniture femelle car une jument produirait au moins une progéniture chaque année et par conséquent offrirait plus de petits-progénitures qu’un poulain.
À l’exception des étables d’élevage, la plupart des gens ne sont pas aussi préoccupés par le sexe d’un poulain jusqu’à la naissance. Pour les chevaux domestiqués, il y a des avantages et des inconvénients dans les deux sexes. Il y a aussi la joie d’anticiper et de surprendre en attendant de voir le sexe d’un poulain. Ensuite, l’accent reste sur la santé de la mère et de son poulain.