Les couvertures naturelles sont des techniques utilisées par les investisseurs pour réduire le risque dans un investissement en faisant un investissement contrairement à l’original. L’idée derrière cette technique est que les mauvaises performances de l’investissement d’origine peuvent être compensées par de bonnes performances par la seconde, et vice versa. Les investisseurs utilisent des couvertures naturelles pour équilibrer les risques dans un environnement en s’exposant à un autre investissement qui est susceptible de bénéficier si ce risque est réalisé. C’est aussi une manière moins compliquée de se couvrir que d’utiliser des techniques d’investissement complexes comme les dérivés.
En réalité, il n’existe pas d’investissement sans risque. Pour cette raison, les investisseurs ont toujours essayé de trouver des moyens de minimiser ce risque autant que possible. Une façon d’y parvenir est d’utiliser une couverture, qui se produit lorsqu’un investissement offre une sorte de tampon contre un autre investissement qui tourne mal. De nombreux investisseurs et entreprises atteignent leurs objectifs de réduction du risque en utilisant des couvertures naturelles.
Il est important de comprendre que le concept de couvertures naturelles implique de réaliser des investissements dans deux titres financiers différents. Ceci s’oppose à la couverture réalisée en réalisant deux investissements contrastés sur le même titre. De nombreux investisseurs, par exemple, achèteront des actions d’une entreprise et couvriront ensuite ce risque en ouvrant une option pour vendre des actions de cette même entreprise, mais ce n’est pas un exemple de couverture naturelle.
En revanche, les couvertures naturelles se produisent lorsque deux investissements contrastés sont effectués dans des titres différents. À un niveau simple, les investisseurs individuels peuvent prendre une couverture naturelle en achetant des obligations pour réduire leur exposition au marché boursier. En général, les actions se comportent bien lorsque les obligations font mal, tandis que les actions souffrent lorsque les obligations se portent bien. L’exposition aux deux marchés limite le risque encouru. Les sociétés qui négocient des investissements en devises peuvent se couvrir en investissant dans la fabrication dans les zones où les devises sont actives.
L’utilisation de haies naturelles présente certains inconvénients. Bien que l’utilisation d’une couverture aide à éliminer les risques, elle réduit également les chances d’un retour sur investissement important. En effet, l’argent gagné d’un côté d’une couverture sera quelque peu compensé par l’argent perdu de l’autre côté, atténuant ainsi le potentiel de profit des deux. Il est également important de comprendre que la couverture ne peut pas toujours éliminer le risque. Certains événements économiques catastrophiques peuvent nuire à tous les marchés, ce qui signifie qu’une couverture peut finir par perdre de l’argent des deux côtés.