Le terme muscle men fait souvent référence aux bodybuilders. La musculation implique de travailler les muscles du corps jusqu’à un point d’hypertrophie extrême, ou croissance. Les hommes et les femmes peuvent pratiquer des techniques de musculation pour augmenter la taille des muscles.
Le début du culturisme en tant que sport est attribué à Eugen Sandow. À la fin des années 1800, Sandow a permis aux spectateurs du carnaval de le regarder fléchir et poser son physique. Ces affichages ont été appelés performances d’affichage musculaire. Sandow a travaillé pour réaliser son corps impressionnant en utilisant des statues grecques et romaines comme guide. Ces chiffres étaient considérés comme idéaux et les compétitions de culturisme débutantes utiliseraient ces mêmes chiffres comme base pour juger les concurrents.
En 1901, les hommes musclés gagnaient en popularité et Sandow a choisi d’organiser la première compétition de musculation. En plus de Sandow, Sir Arthur Conan Doyle et Sir Charles Lawes étaient juges lors de cet événement. Le premier des hommes musclés couronnés était William L. Murray. Il a reçu une statue en bronze créée à l’image de Sandow, et ce même trophée est remis aujourd’hui au vainqueur M. Olympia aux États-Unis.
Les hommes musclés modifient généralement leur régime alimentaire et leur régime de remise en forme pour favoriser la croissance musculaire. Ces régimes sont souvent riches en protéines et faibles en gras. Il n’est pas rare qu’un bodybuilder pesant 200 livres (90.7 kg) consomme plus de 200 grammes de protéines par jour. Les experts suggèrent d’augmenter les quantités de protéines en fonction de la quantité d’exercice quotidien.
Alors que l’exercice et une alimentation appropriée peuvent contribuer à la croissance musculaire, l’hypertrophie grave observée chez la plupart des hommes musclés nécessite des années de musculation et de forme cardiovasculaire. Afin d’augmenter la taille des muscles, l’haltérophilie est nécessaire. Lorsque le poids est soulevé, les tissus musculaires se déchirent. C’est ce qui provoque généralement une sensation de chaleur, ou une brûlure, lors de l’exercice. Les larmes guérissent en remplissant les espaces résultants avec de nouveaux tissus musculaires.
Les hommes musclés complètent généralement les régimes riches en protéines avec des poudres de protéines et des glucides. La poudre de protéines agit pour augmenter la quantité de grammes de protéines disponibles pour la réparation musculaire, et les glucides consommés après l’entraînement aident à déplacer les protéines dans les fibres musculaires. De plus, les bodybuilders ajoutent souvent de la créatine et d’autres suppléments augmentant le volume sanguin aux shakes qu’ils consomment habituellement, pour augmenter le flux sanguin vers les muscles.
Les bodybuilders naturels ont tendance à s’abstenir d’utiliser des prohormones ou des diurétiques en compétition. Les prohormones peuvent augmenter la testostérone et diminuer les œstrogènes, favorisant la croissance musculaire. Les diurétiques réduisent la quantité d’eau piégée entre la peau et le muscle, augmentant la définition musculaire.
L’utilisation de stéroïdes anabolisants est interdite dans les compétitions de culturisme aux États-Unis et dans d’autres pays. Des analyses d’urine et de sang sont souvent utilisées pour déterminer si des stéroïdes ont été pris pour augmenter la taille des muscles. Les stéroïdes anabolisants peuvent provoquer des effets secondaires négatifs et la mort.