La pancréatine est une substance le plus souvent extraite du pancréas des porcs et des vaches et utilisée pour traiter les affections impliquant de faibles taux d’enzymes pancréatiques. La pancréatine contient les enzymes digestives essentielles lipase, amylase et protéase. La pancréatine est souvent confondue avec la pancrélipase, qui, bien qu’elle ait une fonction similaire, contient de plus grandes quantités d’enzymes lipases que la pancréatine. La thérapie enzymatique sous forme de pancréatine est utilisée pour traiter les carences en enzymes digestives causées par la fibrose kystique, l’inflammation du pancréas, le cancer du pancréas, l’ablation chirurgicale du pancréas et d’autres conditions pouvant entraîner une déficience de la sécrétion des enzymes pancréatiques.
Les enzymes lipases catalysent la digestion des graisses, y compris les triglycérides et les phospholipides, en les décomposant en molécules d’acides gras et de glycérol. Il existe deux types d’enzymes amylases: les alpha-amylases et les bêta-amylases. Les alpha-amylases sont naturellement présentes chez les animaux et sont fabriquées dans les cellules exocrines du pancréas. Les bêta-amylases se trouvent dans les levures, les bactéries et les graines de plantes. La fonction des deux types d’amylases est d’hydrolyser ou de décomposer les amidons et le glycogène en sucres simples tels que le glucose.
Les enzymes protéases, telles que la pepsine, sont responsables de la catalyse de l’hydrolyse des protéines en peptides et en acides aminés. L’hydrolyse est la déconstruction de composés chimiques dans l’eau. Les enzymes contenues dans la pancréatine agissent comme des catalyseurs, complétant celles déjà présentes dans le corps. Les enzymes catalytiques augmentent la vitesse à laquelle une réaction se produit.
La pancréatine est disponible sous forme de comprimés, de gélules et de poudre. Il est le plus souvent recommandé de le prendre avec de la nourriture. Les patients ne doivent pas commencer à prendre pancréatique sans consulter au préalable un professionnel de la santé, et les utilisateurs existants ne doivent pas non plus changer de marque sans consulter leur professionnel de la santé. Les suppléments de pancréatine peuvent être avalés avec beaucoup d’eau, mais ne doivent jamais être tenus dans la bouche plus longtemps que nécessaire car ils peuvent provoquer une irritation. La pancréatine ne doit pas être prise avec des liquides chauds, car la chaleur empêche les enzymes de fonctionner correctement.
Il existe des effets indésirables courants liés à la pancréatine, et ils affectent moins d’une personne sur 10 qui prend cette substance. Les effets secondaires pouvant survenir sont des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des crampes abdominales et une irritation de la bouche. Les réactions moins courantes comprennent l’irritation rectale, la douleur ou la difficulté à uriner, les articulations enflées et douloureuses ou l’augmentation de la miction. Si un patient souffre de ces effets indésirables ou de tout autre effet indésirable pendant qu’il prend de la pancréatine, il est important qu’il ou elle demande l’avis d’un professionnel de la santé dès que possible.
Les patients peuvent également souffrir de réactions allergiques à la pancréatine, allant de légères à sévères. Les réactions légères impliquent de l’urticaire et une irritation cutanée. Les réactions graves peuvent inclure des réactions anaphylactiques, qui impliquent des difficultés respiratoires et un gonflement de la langue, des lèvres et de la gorge. Pour les réactions graves, une aide médicale d’urgence doit être recherchée immédiatement.