Le chou est un légume crucifère apparenté au chou frisé, au chou vert, au brocoli et aux choux de Bruxelles. Merveilleusement croquant, il peut être utilisé dans de nombreuses recettes comme la salade de chou, ou il peut être farci et cuit au four ou ajouté à des soupes et des ragoûts. Les incitations à manger du chou sont certainement importantes, non seulement parce qu’il a bon goût, mais parce qu’il offre de nombreux avantages pour la santé.
Une tasse de chou (environ 150 grammes) ne contient que 33 calories. Pourtant, il regorge de vitamines et constitue une excellente source de fibres alimentaires. Certains des avantages pour la santé du chou sont ses niveaux élevés de vitamines C et K. C’est également une bonne source de nombreuses vitamines B, folate, vitamine A et acides gras oméga 3. La vitamine C à elle seule rend le chou riche en antioxydants qui peuvent aider à protéger les cellules et offrir des bienfaits anti-âge.
Il existe d’autres avantages documentés du chou. Par exemple, le chou peut être un aliment utile pour traiter les ulcères gastroduodénaux. Le chou rouge en particulier a été démontré dans quelques études pour avoir le potentiel de réduire le risque de maladie d’Alzheimer. Un certain type de protéine appelée bêta-amyloïde peut endommager les cellules du cerveau, et certaines cellules du chou rouge, appelées anthocyanes, peuvent agir pour prévenir ces dommages.
Plusieurs études ont évalué les avantages du chou en tant que prévention du cancer, et certaines d’entre elles sont très encourageantes. Beaucoup de ces études portent non seulement sur la consommation de chou, mais également sur d’autres légumes crucifères. Dans des recherches menées aux Pays-Bas, les personnes qui mangeaient des légumes crucifères réduisaient de près de moitié le risque de cancer colorectal. Une autre étude au Texas a évalué comment ces légumes pourraient réduire le risque de vessie de près de 30 %.
Il existe de nombreux articles publiés qui suggèrent que le risque de cancer du poumon peut être plus faible pour les personnes qui mangent du chou ou des légumes crucifères d’autres types. Même les fumeurs peuvent réduire le risque de cancer du poumon, même si manger du chou ne doit pas être considéré comme un moyen d’éviter le cancer chez les fumeurs. Les avantages du chou pour les non-fumeurs exposés à la fumée secondaire sont également élevés et pourraient être importants pour réduire le risque de cancer du poumon dû à l’exposition à la fumée.
Un autre des avantages intéressants du chou est son potentiel pour aider à réduire l’incidence du cancer du sein. Les recherches à ce sujet suggèrent que les adolescentes qui mangent 3 à 5 portions de chou par semaine peuvent être moins susceptibles de développer un cancer du sein à l’âge adulte. Les femmes adultes ne devraient pas non plus renoncer à manger le légume, car la consommation régulière de chou peut aider à assurer une protection continue contre le cancer du sein.
Bien qu’il y ait de nombreux avantages du chou, il y a quelques personnes qui devraient l’éviter. Ses niveaux élevés de vitamine K signifient que ceux qui prennent des anticoagulants comme la warfarine (Coumadin) ne devraient pas consommer de chou. Cela peut interférer avec les niveaux de ce médicament. De plus, ceux qui ont un faible taux d’hormones thyroïdiennes peuvent vouloir sauter le chou car il peut interférer avec la capacité de la glande thyroïde à produire des hormones thyroïdiennes.