Les injections contre les allergies sont une série d’injections administrées pour diminuer la sensibilité d’une personne à un allergène. Un cycle complet de vaccins contre les allergies peut prendre jusqu’à cinq ans, ce qui en fait un engagement sérieux, mais il peut grandement améliorer la qualité de vie. Pour les patients souffrant d’allergies très sévères, les injections contre les allergies peuvent également sauver la vie, car elles permettent au patient d’être exposé à la source d’une allergie sans développer de symptômes mortels.
Également connues sous le nom d’immunothérapie, les injections contre les allergies consistent à introduire de très petites quantités d’un antigène dans le corps d’un patient. Dans la phase d’accumulation, au cours de laquelle les injections sont effectuées une à trois fois par semaine pendant trois à sept mois, la quantité d’antigène est progressivement augmentée à chaque injection. L’objectif est d’exposer le corps sans déclencher de réaction allergique, permettant au corps du patient de se recalibrer afin qu’il ne reconnaisse plus l’allergène comme une menace. Dans la phase d’entretien, qui nécessite une injection par mois pendant deux à cinq ans, le patient reçoit des doses régulières pour poursuivre la désensibilisation.
Lorsque des injections contre les allergies sont administrées, c’est généralement parce qu’un patient a des allergies très graves ou éprouve des réactions allergiques plus de trois fois par an. Les patients qui ont du mal à éviter un allergène peuvent également bénéficier des injections, tout comme les patients qui ont essayé d’autres moyens de contrôle des allergies qui se sont avérés infructueux. L’immunothérapie n’est pas recommandée pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou d’asthme sévère, ni pour les femmes enceintes.
Les allergies aux insectes, les allergies saisonnières à des choses comme l’ambroisie et les allergies à l’intérieur peuvent toutes être traitées avec des injections contre les allergies. Les allergies alimentaires ne le peuvent pas. Avant d’offrir des injections contre les allergies à un patient, un médecin mène généralement un entretien pour recueillir des informations sur les antécédents du patient et les médicaments actuels, afin de s’assurer qu’il est un bon candidat pour les injections. Dans certains cas, un médecin peut recommander une immunothérapie urgente, dans laquelle le patient reçoit des doses de plus en plus importantes toutes les quelques heures dans un environnement contrôlé comme un hôpital pour une désensibilisation rapide.
En règle générale, il est demandé aux patients de ne pas faire d’exercice pendant au moins deux heures avant et après les injections contre les allergies. Ils devront également rester en surveillance pendant au moins 30 minutes après une injection pour confirmer qu’aucun effet indésirable ne se produit. Les injections contre les allergies ne sont pas sans risque et les patients peuvent parfois développer des réactions allergiques et d’autres réactions graves, ce qui rend cette période de surveillance importante. Si un patient commence à se sentir étrange après une injection, il doit le signaler immédiatement afin que les prestataires de soins médicaux puissent prendre des mesures.