Un kreplach est une petite pâte farcie également appelée boulette. Ils sont souvent servis dans une soupe au poulet ou frits en accompagnement d’un plat principal. Les kreplachs font partie de la cuisine traditionnelle des juifs européens, également appelés les ashkénazes. Conformément aux lois alimentaires juives ou casher, qui interdisent de mélanger des produits laitiers avec de la viande, un kreplach peut être rempli de bœuf haché ou de poulet, de fromage ou de pommes de terre en fonction de ce qui est servi dans le repas.
La pâte Kreplach est faite de farine, d’eau et d’œufs, qui, selon la loi casher, ne sont considérés ni comme de la viande ni des produits laitiers et peuvent être servis avec n’importe quel autre aliment. Il est étalé très fin puis découpé en carrés. La garniture est placée au milieu des carrés, puis l’un de ses bords est amené sur la garniture pour former un triangle. De nombreux historiens de la cuisine juive disent que la forme a plusieurs significations symboliques. L’une est que les trois points du triangle sont censés représenter les trois figures bibliques de l’Ancien Testament : Abraham, Isaac et Jacob.
D’autres disent que la forme triangulaire est similaire au chapeau à trois pointes porté par Haman dans l’histoire biblique de Pourim. Haman a tenté de tuer tous les Juifs de l’ancienne Perse, mais ils ont été sauvés par la reine Esther. Pourim est célébré aujourd’hui en préparant des kreplach de dessert et des boulettes frites avec des garnitures de confiture appelées hamentashen, et leur consommation est censée symboliser la liberté de la persécution.
Le kreplach de viande ou de fromage est également traditionnellement servi à Pourim ainsi qu’à la célébration du nouvel an juif connue sous le nom de Roch Hachana. À Yom Kippour, une journée de prière et de réflexion sur ses actions au cours de l’année, les Juifs pratiquants s’abstiennent souvent de manger pendant une journée. Le dernier repas servi avant le jeûne, cependant, est considéré comme festif, et le kreplach est généralement servi avec d’autres plats juifs traditionnels comme la challah, le pain aux œufs tressé et la soupe au poulet.
On pense que les origines du kreplach sont venues des Juifs italiens du 14ème siècle qui ont adopté des parties de la cuisine italienne, comme les raviolis. D’autres disent que ce sont les Juifs d’Europe de l’Est qui ont adapté les pelmeni russes, de petites boulettes farcies bouillies ou frites et généralement servies avec de la crème sure. Les cuisiniers modernes qui ne veulent peut-être pas faire de la pâte à kreplach à partir de rien utilisent souvent des emballages wonton, qui ont la consistance fine souhaitée et sont généralement disponibles dans la plupart des grands supermarchés.