Comme un masque chirurgical, un masque antigrippal est un type de barrière porté sur la bouche et le nez pour empêcher la propagation de la grippe. Toute personne craignant de contracter la grippe peut porter des masques antigrippaux, mais les masques sont particulièrement importants pour les personnes atteintes de la maladie ainsi que pour les personnes travaillant dans les secteurs de la santé et public. Des exemples de telles personnes incluent les médecins, les infirmières, les enseignants, les facteurs de la poste et les facteurs, et même les personnes qui travaillent dans le commerce de détail et la vente. Les gens peuvent acheter des masques antigrippaux dans la plupart des magasins de détail qui vendent des fournitures médicales. Si l’épidémie de grippe d’une région est particulièrement grave, les organisations de santé communautaire peuvent même distribuer des masques gratuitement.
En règle générale, les masques antigrippaux sont similaires aux types de masques chirurgicaux que les chirurgiens et autres médecins portent déjà régulièrement pour empêcher la propagation des germes, des bactéries et des maladies. Tous les masques antigrippaux sont conçus pour prévenir la grippe, mais l’objectif spécifique dépend de la personne qui porte le masque. Par exemple, si une personne infectée porte le masque, le but est d’empêcher le virus de voyager au-delà du masque lorsque la personne expire. Si une personne non infectée porte le masque, le but est d’empêcher le virus de voyager au-delà du masque lorsque la personne inhale. Souvent, lors d’une épidémie de grippe, les personnes infectées et non infectées porteront les masques.
Afin de prévenir la propagation de la grippe, les personnes qui ont la grippe ou qui travaillent en étroite collaboration avec des personnes qui ont la grippe doivent porter des masques antigrippaux. Cela est particulièrement vrai pour les personnes non infectées qui n’ont pas reçu le vaccin antigrippal le plus récent, ou « vaccin contre la grippe ». Outre les patients eux-mêmes, ce groupe de personnes comprend tous les agents de santé et les assistants de bureau des établissements. Les personnes qui travaillent dans le secteur public, telles que les enseignants, les détaillants et les agences gouvernementales locales, peuvent porter des masques antigrippaux lors d’une épidémie de grippe. De plus, toute personne qui doit sortir en public pour des tâches quotidiennes telles que faire ses courses ou visiter le bureau de poste peut porter un masque pour éviter de contracter la grippe.
Les masques antigrippaux sont disponibles dans une grande variété d’emplacements en ligne et en personne. Les travailleurs de la santé peuvent porter les masques chirurgicaux qu’ils ont déjà en stock, qu’ils commandent auprès de leurs fournisseurs médicaux habituels. D’autres peuvent trouver ces masques dans les grands magasins locaux. Les personnes qui ne sont pas sûres des meilleurs types de masques antigrippaux à acheter peuvent discuter avec leurs fournisseurs de soins de santé pour obtenir des recommandations. Certains organismes communautaires de soins de santé pourraient même distribuer des masques lors d’une éclosion de grippe.