Les modes rhétoriques sont des manières de présenter un sujet à d’autres par écrit ou par la parole. On les appelle aussi modes de discours. Le terme mode rhétorique est un terme collectif pour tous ces moyens et peut se référer au type de dispositif rhétorique utilisé ainsi qu’aux moyens de le transmettre à d’autres.
Tous les modes et moyens sont dérivés de la rhétorique et d’un art ancien de dépeindre une opinion aux autres. Cela se voit chez les grands orateurs classiques comme Cicéron. La rhétorique est principalement à sens unique, sans discussion, et est une plate-forme pour relayer les idées, les croyances ou les expériences d’une personne. Les grands orateurs sont des personnes influentes qui sont capables de changer la façon de penser de leurs auditeurs ou lecteurs. Cela peut être pour l’amélioration de l’humanité ou pour le pire, comme le montre l’opposition entre Abraham Lincoln et Adolf Hitler, tous deux extrêmement influents à leur époque.
Les modes rhétoriques utilisés par les orateurs et les écrivains varient en complexité. Les modes rhétoriques simples comprennent des descriptions et des récits simples. Les plus complexes cherchent à comparer et contraster des exemples ou à fournir un argumentaire détaillé, bien qu’unilatéral, sur un sujet particulier.
La description prend une seule idée, personne ou objet et la décrit. Il fournit une illustration simple du sujet sans entrer dans trop de profondeur. La définition étendue est un mode rhétorique qui s’appuie sur la description et cherche à fournir des détails et une analyse supplémentaires. Après une brève introduction, la définition étendue utilisera des exemples, fournira l’historique et le contexte et tirera une conclusion.
La narration et l’exposition sont des modes rhétoriques qui racontent une histoire. Ceux-ci peuvent être courts ou prolongés. Les narrations simples combinent des événements liés ou une seule histoire et sont souvent utilisées pour faire un point plus/philosophique/politique ou pour fournir une inspiration, une explication ou un avertissement. La narration se produit dans les discours, mais aussi dans des formes littéraires telles que la biographie, l’autobiographie et les lettres personnelles.
Comparer et opposer sont des modes rhétoriques qui prennent au moins deux sujets, personnes et idées et les associent les uns aux autres. L’écrivain ou l’orateur utilise la comparaison et le contraste pour trouver des liens ou des différences. Ce mode utilise plus d’analyses et d’arguments que les plus simples.
L’argumentation est peut-être le plus reconnaissable des modes rhétoriques. Il est utilisé le plus souvent par des politiciens comme Cicéron ou des chefs religieux comme le Pape pour exprimer un point de vue unique avec l’intention de persuader les gens d’être d’accord. Un argument peut être une supposition éclairée ou une tentative fabriquée de persuader, mais comprend généralement des exemples, des narrations, des statistiques et des analyses avant de tirer une conclusion inévitable.