La théologie de la Nouvelle Alliance est une vision de l’histoire biblique et mondiale à laquelle se rattachent certains cercles chrétiens calvinistes, en particulier dans les groupes presbytériens réformés ou baptistes réformés. Sa singularité réside dans sa vision d’une rupture définitive entre l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Alors que d’autres groupes, tels que les dispensationalistes, ont un point de vue similaire, la théologie de la Nouvelle Alliance maintient également que certaines promesses de l’Ancien Testament se réfèrent à l’église – ou à l’Israël spirituel – plutôt qu’à l’Israël ethnique ou national littéral. Ce point de vue est parfois considéré comme un juste milieu entre deux théologies plus anciennes : la théologie de l’alliance et le dispensationalisme.
Les adeptes de la théologie de la Nouvelle Alliance croient que l’Ancien Testament était une alliance temporaire, conçue pour être remplacée par le Nouveau Testament. Ils plaident pour une rupture définitive entre ces deux périodes de l’histoire du salut. Dans cette optique, l’église, qui a commencé à la Pentecôte, remplace Israël en tant que bénéficiaire de toutes les promesses faites dans l’Ancien Testament qui n’avaient pas été accomplies à l’époque du Christ.
La Théologie de la Nouvelle Alliance conserve certaines similitudes avec la Théologie de l’Alliance, qui est un autre point de vue calviniste. Les deux points de vue permettent le salut des Juifs avant l’époque du Christ, mais soutiennent qu’ils ont été sauvés sous l’Alliance de Grâce – l’Alliance du Nouveau Testament – même s’ils ne connaissaient pas son existence à cette époque. De manière significative, cependant, la Théologie de l’Alliance voit plus de continuité entre les deux périodes que la Théologie de la Nouvelle Alliance. Alors que ce dernier voit l’Ancien Testament comme aboli, le premier le voit comme achevé. La théologie de l’alliance soutient également que l’église existait pendant l’Ancien Testament plutôt que d’être fondée après l’époque du Christ.
Une autre vision similaire mais concurrente est celle du dispensationalisme. Comme les théologiens de la Nouvelle Alliance, les dispensationalistes voient une rupture définitive entre l’Ancien Testament et le Nouveau Testament, et voient le jour de la Pentecôte comme la date de début de l’église. Cependant, les dispensationalistes croient que les alliances conclues avec Israël seront remplies avec Israël – les descendants littéraux d’Abraham – plutôt qu’avec l’église en tant qu’incarnation spirituelle d’Israël. Les dispensationalistes, plutôt que de croire en deux périodes salvatrices majeures – l’Ancien Testament et le Nouveau Testament – croient en sept dispensations totales, dont certaines, y compris le millénaire, n’ont pas encore vu le jour. Ce point de vue est populaire à la fois dans les groupes calvinistes et autres groupes protestants.
La compréhension du mot alliance, qui est synonyme de testament. Les deux mots sont parfois simplement définis comme «promesse», mais en réalité, une alliance est un peu plus complexe. Une alliance est un accord entre deux ou plusieurs personnes ou groupes qui peut être conditionnel ou inconditionnel, éternel ou temporaire. Certaines des nombreuses interprétations théologiques de l’alliance soutiennent que les alliances que Dieu a faites avec Israël dans l’Ancien Testament continuent d’être valides aujourd’hui. D’autres points de vue prétendent que ces alliances sont maintenant nulles, ou qu’elles s’appliquent en fait maintenant à l’église plutôt qu’aux Israélites ethniques ou nationaux. Ces promesses incluent à la fois le salut spirituel et physique.