Composé de nombreuses glandes, le système endocrinien travaille avec le système nerveux pour réguler le corps. Une glande impliquée dans la régulation du corps est l’hypophyse, qui sécrète différentes hormones, dont l’hormone de croissance. La libération d’hormone de croissance par l’hypophyse est contrôlée par une hormone libérant l’hormone de croissance et est inhibée par une hormone inhibant l’hormone de croissance, également appelée somatostatine. Cette inhibition se produit lorsque la somatostatine se lie à un récepteur de la somatostatine situé près de l’avant de l’hypophyse appelé hypophyse antérieure. Protéine située sur la membrane cellulaire du neurone, un récepteur de la somatostatine reconnaît et se lie à l’hormone somatostatine.
En tant que glande endocrine, l’hypophyse est impliquée dans l’homéostasie, un processus qui régule les organes du corps en fonction de changements internes et externes. L’une des principales interactions entre le cerveau et le système endocrinien se situe entre l’hypothalamus et l’hypophyse. L’hypophyse sécrète des hormones dans le corps et l’hypothalamus régule ces sécrétions via le système porte hypothalamohypophysaire.
Le système porte hypothalamohypophysaire s’étend entre l’hypothalamus et l’hypophyse antérieure, à laquelle il est connecté. Ce système est composé d’un réseau capillaire primaire situé dans l’hypothalamus et d’un réseau capillaire secondaire situé dans l’hypophyse antérieure. L’hormone de croissance est produite par les neurones de l’hypothalamus qui se déplacent à travers le réseau capillaire primaire dans le réseau capillaire secondaire, provoquant soit la libération d’hormones, soit l’inhibition d’hormones dans l’hypophyse antérieure.
L’hormone de croissance sécrétée par l’hypophyse agit pour stimuler la division cellulaire et la croissance osseuse dans le corps, déterminant ainsi la taille d’un individu. Il joue également un rôle dans la régulation du métabolisme en contrôlant les niveaux de nutriments dans le sang pendant le jeûne et après les repas. L’hypothalamus sécrète deux hormones – l’hormone de libération de l’hormone de croissance (GHRH) et l’hormone inhibitrice de l’hormone de croissance (GHIH), également appelée somatostatine – qui régulent la sécrétion de l’hormone de croissance.
Comme son nom l’indique, la GHRH agit pour libérer l’hormone de croissance de l’hypophyse antérieure, tandis que la GHIH, ou somatostatine, agit pour inhiber ou arrêter la libération de l’hormone de croissance. La somatostatine peut inhiber la libération de l’hormone de croissance lorsqu’elle se lie à un récepteur métabotrope appelé récepteur de la somatostatine. Un récepteur métabotrope est un récepteur qui ne possède pas de canaux ioniques par lesquels les ions peuvent se déplacer. Un flux d’ions à travers les canaux ioniques active ou inhibe le neurone sur lequel se trouve le récepteur, donc pour qu’un récepteur métabotrope soit activé ou inhibé, plusieurs processus métaboliques doivent se produire. Lorsque l’hormone somatostatine se lie à un récepteur de la somatostatine, il en résulte l’activation d’un second système messager, qui inhibe la libération de l’hormone de croissance.