L’hypopharynx est la zone située immédiatement sous la partie postérieure de la bouche, appelée oropharynx, et se trouve également sous la zone postérieure au nez, appelée nasopharynx. Cependant, il peut également être correctement décrit comme la zone située immédiatement au-dessus des ouvertures de la trachée et de l’œsophage, mieux connue sous le nom de « tube alimentaire ». Cette zone, avec le nasopharynx et l’oropharynx, est l’une des trois divisions d’une zone entière appelée pharynx. Les profanes ont tendance à désigner l’hypopharynx comme la gorge profonde.
Cette zone peut être considérée comme une partie du système respiratoire et une partie du système digestif en raison de sa proximité avec la trachée, qui transporte l’air dans les poumons, et sa proximité avec l’œsophage, à travers lequel les aliments passent de la bouche à l’estomac. . Les techniciens médicaux d’urgence (ambulanciers), les ambulanciers paramédicaux et autres prestataires de soins de santé associent presque toujours l’hypopharynx au système respiratoire, car il fait partie de ce que l’on appelle les voies respiratoires d’une personne. Les obstructions dans l’hypopharynx peuvent bloquer partiellement ou totalement les voies respiratoires, créant une urgence médicale car l’air ne peut pas passer dans la trachée pour atteindre les poumons.
Des instruments médicaux spéciaux ont été conçus pour permettre aux prestataires de soins de santé de voir l’hypopharynx afin d’effectuer des procédures d’urgence vitales pour les patients qui ne respirent pas correctement ou ne respirent pas du tout. Par exemple, un tube endotrachéal peut être placé directement dans la trachée pour ventiler les poumons d’un patient qui ne respire pas. Il s’agit d’une procédure qui sauve des vies, mais elle peut également être très dangereuse car si le professionnel de la santé qui l’effectue ne peut pas voir clairement où il ou elle place le tube, l’erreur de le placer dans l’œsophage au lieu de la trachée peut être fait. Cela provoquerait une ventilation de l’estomac au lieu des poumons et peut rapidement provoquer des lésions cérébrales ou la mort du patient en manque d’oxygène.
Bien que l’hypopharynx ne soit pas un organe, les tissus de cette zone peuvent subir des dommages tout comme ceux des organes. Un tube spécialement conçu figure également parmi les instruments médicaux utilisés dans les voies respiratoires d’un patient qui ne respire pas. Si l’ambulancier ou l’ambulancier ne lubrifie pas correctement le tube, des dommages aux parois de l’hypopharynx peuvent survenir. L’aspiration des voies respiratoires d’un patient implique également que le médecin travaille dans l’hypopharynx, où des vomissures, des objets étrangers et même des dents cassées lors d’un accident peuvent se loger, provoquant une obstruction.