Les oryct?ropes, le mammif?re particulier d’Afrique, utilisent des griffes cisel?es et une langue collante pour s’attaquer aux termites. Ils occupent un ordre et une esp?ce uniques car ils ont des dents ?tranges faites de dentine, au lieu d’?mail. En tant que vestige pr?historique, les oryct?ropes sont souvent confondus ? tort avec des fourmiliers.
Vous reconna?trez les oryct?ropes ? leur peau dure, brun gris?tre avec des cheveux h?riss?s et un long museau maigre. Ils ont ?galement des pattes arri?re en forme de lapin utilis?es pour sauter plus que pour marcher, et des pattes avant agiles ?quip?es de griffes sp?cialis?es qui creusent des terriers et perturbent les termiti?res. Leur longue queue de rongeur qui s’?tend sur un tiers de leur longueur totale, aide ? nettoyer la salet? et ? ?quilibrer l’animal tout en sautant, comme un kangourou. Les oreilles d’?ne, dress?es et larges, leur permettent d’entendre le grattage des pattes des insectes. Avec ce m?li-m?lo de caract?ristiques animales diff?rentes, il n’est pas ?tonnant que les Boers d’Afrique du Sud aient nomm? l’oryct?rope ??cochon de terre?? en afrikaans.
Les oryct?ropes errent sur une vari?t? de terrains, partout o? le sol est assez mou pour creuser et les termites assez abondants pour trouver. On les trouve dans la majeure partie de l’Afrique centrale et australe dans les plaines, la brousse, les for?ts, les broussailles et la savane. Bien que pour la plupart solitaires, ils se rencontrent pendant la saison des amours. Les m?res gardent leur prog?niture pr?s de chez elles jusqu’? deux ans car elles occupent des terriers adjacents. Ces terriers sont confortables et grands, comprenant plusieurs entr?es et diff?rentes pi?ces.
Leur r?gime alimentaire est compos? principalement de termites, compl?t?s par des fourmis et d’autres insectes. Une longue langue flexible a d?velopp? une salive collante pour attraper de nombreux insectes ? la fois lorsqu’elle plonge dans une termiti?re ou une b?che en d?composition. Les ardvarks nocturnes chassent g?n?ralement la nuit en raison de leur daltonisme. M?me encore, ils sont menac?s par les grands f?lins comme les l?opards et les lions, ainsi que les hy?nes, les serpents et, bien s?r, les humains. Ils mesurent environ 6.5 pi (2 m) et p?sent 80-140 lb (36-64 kg).
La caract?ristique la plus ?trange des oryct?ropes est peut-?tre leur structure dentaire tout ? fait unique. Ils utilisent des molaires pour broyer l’exosquelette dur des insectes pour une digestion plus facile. Les dents sont constitu?es de tubes hexagonaux d’un mat?riau dur appel? dentine. Tous les autres animaux dot?s de ce type de dents, appel?s ongul?s primitifs, ont disparu il y a 35 millions d’ann?es. Cela qualifie les oryct?ropes comme leur propre ordre, Tubulidentata, ainsi qu’une esp?ce unique, Orycteropus afer. Les ?l?phants sont plus ?troitement li?s aux oryct?ropes que les fourmiliers.