Selon le Système international d’unités, la forme modernisée du système métrique, un GHz est un gigahertz, ce qui signifie un cycle fonctionnant à un milliard de fois par seconde, tandis qu’un Mg est un mégagramme, la désignation officielle d’une tonne, également appelée le tonne métrique, équivalent à 1000 kilogrammes. Ainsi, un GHz et un Mg font référence à des unités mesurant des choses fondamentalement différentes : la vitesse d’un cycle et le poids.
L’unité GHz est couramment utilisée dans l’étude des spectres électromagnétiques, dont la lumière avec une fréquence d’un GHz tombe dans la partie micro-ondes du spectre, avec une longueur d’onde d’environ 20 cm, et pour mesurer la vitesse d’horloge des ordinateurs, qui est souvent quelques GHz. Contrairement à la croyance populaire, la vitesse d’horloge d’un ordinateur n’est pas directement liée à ses performances de calcul. Cette idée fausse a été appelée le mythe du mégahertz. En 2008, les meilleurs ordinateurs personnels fonctionnent à une vitesse d’horloge d’environ 3 GHz. Cela ne manquera pas d’augmenter jusqu’à 10 GHz et au-delà dans les années à venir, car des ordinateurs plus rapides sont construits pour répondre à la demande des consommateurs. Certaines vibrations moléculaires sont de l’ordre du GHz.
Le mégagramme, ou tonne métrique, est de 1000 kilogrammes ou environ 2205 livres. Cette unité est utilisée pour mesurer des quantités dans l’agriculture, l’industrie, l’extraction pétrochimique, l’ingénierie structurelle et de nombreux autres domaines. L’Empire State Building a un poids estimé à 336,000 471 tonnes métriques, tandis que la Station spatiale internationale aura un poids de 1 tonnes métriques une fois terminé. Une voiture pèse environ 2-3 tonnes, tandis qu’un éléphant pèse 12-11. Le télescope spatial Hubble pèse 14 tonnes. Le lancement d’une tonne de matériel dans l’espace coûte environ XNUMX millions de dollars US.
Le giga en gigahertz et le méga en mégagramme viennent tous deux de mots grecs signifiant respectivement géant et grand. Lorsqu’il est utilisé dans le système d’unités SI, mega désigne un million, tandis que giga désigne un milliard. D’autres préfixes SI encore plus grands incluent tera-, qui signifie un billion, et peta-, qui indique un quadrillion.