Les patates douces sont des tubercules, lointainement apparentés aux pommes de terre, et sont originaires d’Amérique du Sud. Ils sont souvent déroutants pour les consommateurs car beaucoup sont étiquetés comme des ignames aux États-Unis. En fait, les vraies ignames, cultivées pour la première fois en Afrique, sont beaucoup plus grosses, plus riches en amidon et beaucoup moins sucrées. Les patates douces, en revanche, peuvent être très sucrées, mais la douceur dépend de la variété.
Aux États-Unis, nous voyons couramment certaines patates douces marquées comme telles parce qu’elles ont une peau beige clair et une chair jaune lorsqu’elles sont cuites. Ce sont en fait les moins sucrés de l’espèce. Ils ont une saveur douce et crémeuse et font un excellent changement par rapport aux pommes de terre à cuire ordinaires comme les roussettes.
Lorsque nous recherchons des patates douces pour des recettes comme la tarte aux patates douces, nous recherchons normalement une peau extérieure brun foncé, rougeâtre ou même légèrement violette. L’intérieur de ces pommes de terre est souvent orange foncé et très sucré. Ils ont besoin de peu de sucre supplémentaire et font un régal fantastique simplement cuit au four et garni d’un peu de muscade et d’une noix de beurre.
Alternativement, certains aiment utiliser ces patates douces plus foncées, souvent commercialisées sous le nom de grenat ou d’ignames bijou, pour faire une casserole de patates douces, une purée de patates douces ou pour faire de délicieuses frites ou chips de patates douces. Les tempuras végétariens japonais mélangent souvent et font frire les patates douces, et elles peuvent être un délicieux contraste avec la sauce tempura dans laquelle elles sont trempées.
Les patates douces contiennent un punch nutritionnel à ne pas manquer. De plus, la variété grenat ou bijou est excellente pour les personnes à la diète qui souhaitent satisfaire leurs besoins en matière de sucreries de manière saine. Une patate douce cuite au four, lorsqu’elle n’est pas trempée dans du beurre, a un modeste 117 calories. Il comprend 3.4 grammes de fibres alimentaires, 28 milligrammes de vitamine C, 25.7 milligrammes d’acide folique et 396 milligrammes de potassium. En tant que légumes-racines à chair orange, ces pommes de terre regorgent également de vitamine A, contenant plus de 200% de l’apport quotidien recommandé aux États-Unis pour la vitamine. La vitamine A sous forme végétale et non dérivée d’huiles de poisson ou de foie est tout à fait sûre à manger dans cette quantité.
Ces pommes de terre sont souvent associées à l’automne, car aux États-Unis, c’est à ce moment-là qu’elles sont généralement récoltées. Une pléthore de recettes de plats réconfortants incorporent la patate douce. Cependant, la plupart des patates douces aujourd’hui ne sont pas cultivées aux États-Unis, mais plutôt en Chine. Bien qu’il puisse être inhabituel d’associer la patate douce à des aliments asiatiques en dehors de la tempura, il s’agit en fait d’un ingrédient principal dans de nombreux plats asiatiques.