Le radis daikon est un très gros radis pâle originaire du Japon et d’autres régions d’Asie. En fait, traduit du japonais, le mot daikon signifie littéralement grande racine. Ces légumes peuvent atteindre environ 3 pieds (environ 72 cm) de long s’ils sont récoltés tardivement. Ils contiennent des quantités très concentrées de vitamine C et ont une saveur épicée mais sucrée. Pour ces raisons, ils sont extrêmement populaires dans les soupes asiatiques. Lors de la préparation d’une soupe au daikon, il est important de comprendre comment choisir un bon daikon, comment utiliser les différentes parties de la racine et quels ingrédients se marient bien avec.
La soupe Daikon commence généralement par la sélection d’un ou deux radis daikon. Les racines doivent être exemptes de rides, de fissures ou de défauts. Ils doivent être très fermes et se sentir lourds dans la main. La plupart des daikon trouvés aux États-Unis et en Europe mesurent environ 1 pied (environ 24 cm) de long et un peu moins de 2 pouces (environ 4 cm) d’épaisseur. Ils ressemblent à une très grosse carotte pâle et devraient avoir une odeur légèrement sucrée et un peu poivrée. Les cuisiniers peuvent les acheter jusqu’à un mois à l’avance, car ils restent généralement frais dans un réfrigérateur jusqu’à un mois.
La prochaine étape pour faire de la soupe de daikon consiste à comprendre comment utiliser les différentes parties de la racine. Les cuisiniers doivent couper le daikon en deux dans le sens de la largeur, en séparant le sommet bulbeux du fond effilé. La moitié supérieure de la plupart des daikon est plus sucrée et la moitié inférieure est généralement plus poivrée. Le cuisinier doit hacher la moitié inférieure et la faire mijoter dans du bouillon de poulet avec d’autres légumes et quelques épices. La moitié supérieure plus épaisse peut être réservée et coupée en julienne. Ces minces morceaux de racine constituent généralement une délicieuse garniture pour la soupe finie.
Une partie de la préparation d’une bonne soupe au daikon consiste à comprendre quelles saveurs se marient bien avec cette racine. Les carottes, le gingembre, les piments, les champignons, les oignons et la ciboulette sont tous des options généralement savoureuses. Le poulet peut également être mijoté doucement dans le bouillon avec le daikon et d’autres légumes. Habituellement, les légumes racines, comme le daikon, les carottes et les oignons, sont d’abord mijotés dans un peu de bouillon de poulet. Le poulet et le gingembre sont généralement ajoutés ensuite, et les champignons et la ciboulette sont déposés lorsque le reste des ingrédients est presque cuit.
Un cuisinier n’a pas besoin d’utiliser tous les ingrédients ci-dessus, certains peuvent être remplacés ou laissés de côté. En général, d’autres légumes-racines, comme le fenouil ou les panais, fonctionnent également bien dans la soupe de daikon. De nombreux cuisiniers ajoutent également une cuillerée ou deux de pâte de miso pour donner à la soupe une saveur et une nutrition supplémentaires.