Les perroquets sauvages de Telegraph Hill sont une icône de San Francisco depuis la sortie du film du même nom en 2005. Les natifs de la ville connaissaient les perroquets depuis les années 1990, lorsqu’ils ont commencé à s’installer et à se reproduire en grand nombre dans la ville. Les visiteurs de la ville recherchent souvent le troupeau de perroquets sauvages lors de leurs visites, car le troupeau toujours croissant d’oiseaux tropicaux est un spectacle unique et surprenant dans les environs urbains du nord de la Californie.
La majorité des oiseaux regroupés dans les perroquets sauvages de Telegraph Hill sont des perruches à masque rouge, également appelées Conures à tête de cerise. Les oiseaux provenaient d’animaux de compagnie échappés et délibérément relâchés dans les années 1990, et ils ont apparemment rapidement trouvé une niche écologique. Le troupeau a commencé avec un seul couple reproducteur, et en 2005, il y avait plus de 200 oiseaux. Les oiseaux ne doivent pas être confondus avec un deuxième troupeau de perroquets sauvages à San Francisco qui vit autour de Potrero Hill. Ces oiseaux sont des perruches à ailes canaris, et on ne les trouve généralement pas dans la région de Telegraph Hill.
Telegraph Hill est une région du nord-est de San Francisco, coiffée par la Coit Tower, qui est un point de repère distinctif sur la ligne d’horizon de San Francisco. Les perroquets sauvages de Telegraph Hill favorisent probablement la région en raison de ses vastes jardins, qui dévalent la colline au milieu d’un dédale de rues et de sentiers pédestres. Les jardins luxuriants de la région fournissent une abondance de nourriture pour les perroquets, ainsi que des zones de nidification.
Un homme nommé Mark Bittner est étroitement associé aux perroquets sauvages de Telegraph Hill, après avoir publié un livre sur les perroquets en 2004. En 2005, le film a été tourné, catapultant Bittner et les perroquets vers la popularité et l’attention du public. À mesure que la sensibilisation aux perroquets s’est généralisée, cela a également créé une controverse. Certains écologistes ont estimé que le troupeau devrait être retiré, si possible, car les perroquets étaient des espèces non indigènes, menaçant potentiellement le bien-être des oiseaux indigènes. D’autres San Franciscains se sont battus pour garder les perroquets intacts, arguant qu’ils étaient une partie importante de la culture et de l’histoire de la ville.
En fin de compte, les conservateurs des perroquets ont prévalu et les perroquets sauvages de Telegraph Hill peuvent être vus à la fois sur leur territoire d’origine et dans toute la ville alors qu’ils cherchent de la nourriture. En 2007, une interdiction d’alimentation a été publiée, interdisant l’alimentation des perroquets dans les espaces publics. L’interdiction visait à répondre aux préoccupations selon lesquelles les perroquets pourraient être capturés s’ils sont apprivoisés par des personnes qui les nourrissent. Les ornithologues craignaient également que les oiseaux ne perdent leur indépendance s’ils étaient trop nourris, soulignant que les animaux peuvent devenir agressifs lorsqu’ils sont nourris fréquemment. Alors que l’interdiction a été contestée par de nombreuses personnes, d’autres pensent qu’elle profitera finalement aux perroquets sauvages de Telegraph Hill en les gardant libres et sauvages.