Une ceinture verte est une bande de terre autour d’une ville qui est protégée du développement et de la construction. Les terres d’une ceinture verte peuvent être utilisées de diverses manières, allant de l’agriculture à la construction de zones humides urbaines. Les ceintures de verdure sont généralement établies par mandat sous la forme d’un plan municipal, d’une clause restrictive ou d’une désignation d’utilisation des terres, et de nombreuses collectivités ont accordé la priorité à l’installation de ceintures de verdure, encourageant les gens à penser à l’environnement naturel tout en s’engageant dans la planification urbaine.
Le concept d’une ceinture verte est ancien; des versions primitives sont mentionnées dans la Bible, et dès le VIIe siècle au Moyen-Orient, les dirigeants des villes imposaient diverses formes de ceinture verte, telles que les régions boisées qui ne pouvaient pas être exploitées. Au 20e siècle, les villes ont commencé à inclure des ceintures vertes dans leurs plans urbains de diverses manières, allant de l’imposition de ceintures vertes spécifiques à la demande aux développeurs d’inclure des plans de ceintures vertes dans leurs projets.
Une ceinture verte présente de nombreux avantages. De nombreuses communautés aiment mandater les ceintures vertes pour préserver leur caractère et créer un espace naturel agréable où les gens peuvent se recréer ou profiter à distance. La création d’une ceinture verte peut changer radicalement l’apparence d’une ville, car un espace ouvert dédié peut rendre une ville moins proche et moins étouffante.
Les ceintures de verdure ont également des avantages environnementaux. Ils peuvent aider à réguler la température, empêchant les fluctuations radicales, et ils conservent également l’eau, séquestrant les eaux de ruissellement et empêchant la perte d’eau par évaporation. Les ceintures de verdure fournissent également un habitat aux animaux, et parce qu’une ceinture de verdure est constituée d’une grande étendue de terre, l’espace encourage plus de diversité que des parcelles isolées d’espaces verts, permettant aux animaux de se déplacer librement.
Un concept connexe est la voie verte, une parcelle de terrain qui traverse une ville plutôt qu’elle ne l’entoure. Les voies vertes sont souvent équipées de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, ce qui les rend utiles aux résidents humains de la ville, et elles fournissent également un abri et un habitat aux résidents animaux des villes. Comme les ceintures vertes, les voies vertes peuvent être aménagées avec une variété de plantes indigènes, transformées en zones humides ou boisées, et elles peuvent inclure des installations de loisirs allant des écuries aux tables de pique-nique.
Certains critiques pensent que les ceintures vertes peuvent en fait encourager l’étalement urbain, en forçant les gens à construire, plutôt que de regrouper la construction. De plus, les ceintures vertes ont évidemment un effet positif sur la valeur des propriétés, pour les personnes assez chanceuses pour posséder des terres situées le long d’une ceinture verte, et certains critiques ont suggéré que les ceintures vertes profitent simplement aux riches tout en utilisant les terres de manière inefficace. Cependant, la valeur des espaces verts dans une ville ne peut pas être sous-estimée, et de nombreux partisans estiment que les ceintures vertes sont une partie très importante de la conception durable d’une ville malgré ces critiques.