De plus en plus populaires comme animaux de compagnie exotiques aux ?tats-Unis, les planeurs ? sucre sont des marsupiaux nocturnes indig?nes de la Nouvelle-Guin?e, de l’Indon?sie, de l’Australie et de la Tasmanie. Ces adorables cr?atures, ressemblant ? un croisement entre une mouffette, un ?cureuil volant et un koala, vivent dans les arbres dans des communaut?s tr?s unies ? l’?tat sauvage. Les planeurs ? sucre, Petaurus breviceps, sont nomm?s d’apr?s leur affinit? pour le nectar et la s?ve des arbres, bien qu’ils se nourrissent ?galement d’oiseaux, de reptiles, d’insectes et de plantes.
Des rayures blanches frappantes sur un fond marron ou gris d?corent le pelage doux du planeur de sucre. Ils sont tr?s petits, ? peine 4 ? 5 cm (10 ? 13 pouces) de corps et 6 ? 7 cm (15 ? 18 pouces) de queue pour les adultes matures. De grandes oreilles et de grands yeux vont de pair avec leur habitat nocturne, car ils ont besoin d’une audition aigu? et d’une bonne vision en basse lumi?re. Entre leurs pattes avant et arri?re se trouve une sangle, semblable ? celle d’une chauve-souris ou d’un ?cureuil volant. Ce sont des grimpeurs vigoureux car leurs petits pieds ont des pouces opposables et leur longue queue assure l’?quilibre.
Le potentiel de domestication a conduit de nombreux amoureux des animaux ? adopter des planeurs ? sucre ?lev?s sp?cifiquement pour la captivit?. Aux ?tats-Unis, en tant qu’animaux de compagnie, ils sont class?s dans la cat?gorie des cr?atures ??exotiques??, et chaque ?tat a ses propres r?glementations pour ces animaux. Par exemple, la Californie interdit d’?lever ou de poss?der ces animaux, ainsi que des furets, alors que le Texas le permet. Ces planeurs sympathiques peuvent ?tre entra?n?s, mignons, bavards et vivent une quinzaine d’ann?es, beaucoup plus longtemps que les autres petits animaux de compagnie. Cependant, la d?cision de poss?der un planeur de sucre ne peut pas ?tre prise ? la l?g?re, car ils n?cessitent beaucoup d’attention et de soins.
Il est de la plus haute importance que les planeurs de sucre doivent ?tre conserv?s par paires, car ils mourront litt?ralement de solitude s’ils sont adopt?s individuellement. Une alimentation saine ? la maison pour les planeurs de sucre se compose principalement de prot?ines, de friandises sucr?es et de l?gumes. Les vers de farine, les sauterelles, les grillons et autres insectes fournissent des prot?ines. Les ?ufs durs sont un substitut acceptable et moins d?licat. Des suppl?ments de calcium et de fruits frais leur assurent de recevoir les vitamines n?cessaires. Une cage ? oiseaux, avec des barres horizontales pour grimper, leur permet de se r?conforter pendant leurs heures de somnolence, et peut m?me ?tre ?quip?e d’une ? pochette ? en tissu imitant la pochette de la m?re du marsupial. Les planeurs en sucre aiment parler, et certains d?crivent leurs bruits comme des bavardages, des gazouillis, des aboiements ou des grincements. Ils sont relativement propres, si leur cage est entretenue, et n’attirent pas les parasites comme les puces.