Les chèvres naines sont une race de chèvre domestiquée de plus petite taille que les autres races de chèvre. Ils possèdent un tempérament adaptatif qui les rend adaptés à divers environnements et objectifs. Alors que les chèvres naines peuvent être utilisées comme source de lait et de viande, peu de propriétaires les utilisent à cette fin.
Ces chèvres miniatures ont été découvertes à l’origine dans une région d’Afrique de l’Ouest appelée la vallée du Cameroun. Ils étaient appelés chèvres naines du Cameroun ou pygmées africains par les anglophones en Europe. La Suède et l’Allemagne ont été les premiers pays européens à exporter les chèvres, qui ont ensuite été achetées par des éleveurs qui ont placé les animaux dans des zoos et les ont classés comme exotiques. Plus tard, les chèvres ont été envoyées en Angleterre d’où elles ont été expédiées aux États-Unis et au Canada et vendues à des zoos et à des instituts de recherche médicale. Le premier envoi documenté vers les États-Unis a été reçu par la famille Rhue en Californie et la Catskill Game Farm à New York.
Les chèvres naines sont appelées chèvres naines, tandis que les mâles sont appelés boucs. Ils varient en hauteur de 15 à 23 pouces (40 à 55 cm). Les biches peuvent peser de 50 à 75 livres (23 à 34 kg), et les mâles pèsent généralement entre 60 et 86 livres (27 à 39 kg).
La durée de vie moyenne des chèvres naines se situe entre 10 et 15 ans. Les femelles sont capables de se reproduire dans les deux mois suivant la naissance, bien que la plupart des éleveurs attendent que la biche ait au moins 12 à 18 mois. Les chèvres naines se reproduisent en dehors de la saison normale et produisent généralement deux chevreaux pendant des périodes de gestation qui s’étendent sur 21 à 22 semaines.
Les deux sexes ont des cornes, bien qu’une biche ait généralement des cornes droites et que le mâle ait une paire incurvée ou en spirale. Les preuves suggèrent que la formation incurvée de cornes sur les mâles est la forme originale.
Les cheveux sont généralement courts et lisses, bien qu’ils puissent varier entre courts et mi-longs selon les saisons, les climats et la géographie. Il existe différentes nuances de couleur de cheveux, du blanc au brun clair et au rouge en passant par le gris, l’argent et le noir, souvent avec des pointes givrées. Les femelles ne possèdent généralement pas de barbe, bien que cela soit possible. Les mâles peuvent développer une barbe et une crinière à la fois longues et pleines.
Comme les autres races de chèvres, les chèvres naines sont des animaux très adaptatifs et peuvent facilement s’adapter à différentes géographies et climats. Les besoins en nourriture et en nourriture sont assez basiques, car les chèvres sont faciles à nourrir, ne nécessitant que des légumes verts, des céréales et de l’eau douce. En raison de leur petite taille et de leur facilité à vivre, les chèvres naines sont souvent utilisées uniquement comme animaux de compagnie dans de nombreux contextes, notamment ruraux, suburbains et urbains, sans que le propriétaire ou l’éleveur n’ait l’intention d’acquérir du lait ou de la viande.