Le poisson d’argent est l’espèce de papillon de nuit Lepisma saccharina. Ces insectes à huit pattes ont des écailles sur leur corps qui leur permettent de se déplacer d’une manière rapide et incurvée qui ressemble à celle d’un poisson. Ils ont une coloration argentée ou grise, mais certains ont également une dominante brunâtre. La plupart mesurent entre 0.5 pouce (12.7 mm) et 1 pouce (25.4 mm) de longueur et ils ont de très longues antennes ainsi que trois protubérances filiformes de la partie inférieure de leur corps. Les poissons d’argent vivent à l’extérieur dans des zones humides, rocheuses ou moisies, mais prospèrent facilement à l’intérieur dans des pièces humides telles que les salles de bain et sont considérés comme des parasites urbains.
Ces insectes étaient originaires des climats tropicaux avant de se propager dans des régions humides et plus fraîches. Les femelles pondent jusqu’à 50 œufs à la fois, mais ne pondent qu’une centaine d’œufs au cours de leur vie. La durée de vie d’un poisson d’argent est généralement comprise entre deux et huit ans. Ils ont un corps mou et sont sans ailes. Les lépismes argentés peuvent grimper sur des surfaces plus rugueuses, mais généralement pas sur des surfaces glissantes et, par conséquent, ils se retrouvent parfois piégés dans les éviers et les baignoires.
Dans les maisons, les lépismes argentés ont tendance à vivre derrière les plinthes autour des planchers ou près de la plomberie et des tuyaux dans de petites fissures. Outre les salles de bains, et parfois les cuisines ou les placards, les poissons d’argent peuvent être trouvés dans les vides sanitaires et les greniers. Leurs œufs se trouvent souvent dans des boîtes de vieux vêtements et de livres, car les poissons d’argent mangent l’amidon des tissus et de la pâte à livres. Ce sont des insectes nocturnes et préfèrent souvent les zones sombres.
Passer l’aspirateur souvent, en particulier autour des plinthes, peut aider à contrôler la propagation des lépismes argentés dans une maison, car cela peut éliminer les minuscules œufs. Les fissures et les crevasses autour des plinthes doivent être lavées et dépoussiérées souvent pour aider à réduire la population. Tuer leurs œufs et supprimer leurs sources de nourriture sont les meilleurs moyens de les contrôler.
Des pièges peuvent également être installés dans les zones où des poissons d’argent ont été aperçus. Une personne crée un piège en couvrant un petit bocal ouvert avec un masque ou un autre ruban adhésif à texture assez rugueuse. Les insectes pourront grimper dans le bocal, mais pas en ressortir en raison de la surface glissante du verre intérieur. Un journal humide enroulé dans une forme creuse peut également servir de piège à poisson d’argent.
La terre de diatomées, une poudre composée d’organismes semblables à des algues broyés appelés diatomées, se trouve dans de nombreux pesticides, mais n’est pas nocive pour l’environnement et n’est pas toxique pour les humains et les animaux domestiques. Les propriétaires peuvent acheter de la terre de diatomées à peu de frais dans des sacs dans les centres de jardinage et en saupoudrer autour des plinthes où ils ont vu des poissons d’argent. Les personnes doivent porter un masque de protection lorsqu’elles travaillent avec la poudre, car toute substance semblable à de la poussière peut irriter les yeux et le nez lorsqu’elle n’est pas encore déposée.