Une chim?re est un type de poisson consid?r? comme l’un des plus anciens encore existants. Principalement des poissons d’eau profonde, les chim?res repr?sentent plus de 40 esp?ces diff?rentes dispers?es ? travers le monde. ?galement connue sous le nom de requin fant?me, poisson-rat ou poisson-lapin, la chim?re pr?sente un certain nombre de caract?ristiques int?ressantes d?velopp?es au cours de millions d’ann?es.
? l’origine, les esp?ces de chim?res sont issues du m?me anc?tre que les requins, mais se sont largement diff?renci?es il y a au moins 400 millions d’ann?es. Ils sont consid?r?s comme quelque peu apparent?s ? d’autres esp?ces cartilagineuses, telles que les raies et les raies. Comme les requins, ils restent un groupe cartilagineux, avec un squelette fait de cartilage raidi mais pas d’os. Contrairement ? leurs cousins ??les requins, cependant, ces poissons ont une m?choire sup?rieure fusionn?e et des plaques dentaires fusionn?es qui ressemblent ? des incisives de rongeur ou de lapin, d’o? les surnoms de poisson-rat ou de poisson-lapin.
Bien que de nombreuses esp?ces pr?sentent des variations, la plupart des chim?res sont reconnaissables ? leur longue queue mince et ? leur t?te large et plate. Certains ont des yeux verts brillants ou un long museau effil?. La coloration varie selon les esp?ces, la plupart allant du brun au gris argent?. Certains, comme le poisson-rat tachet?, pr?sentent une couleur g?n?rale brune interrompue par des taches blanches.
Comme les requins et les raies, ils ont une peau lisse et sans ?cailles. Les tailles varient d’une esp?ce ? l’autre, certaines, comme la chim?re profonde ? long nez, atteignant jusqu’? 1.52 m?tre de long. Les femelles sont g?n?ralement beaucoup plus grosses que les m?les. Les m?les disposent d’un organe de saisie distinct pr?s des nageoires, utilis? pour maintenir les femelles plus grandes pendant l’accouplement. Les caisses ? ?ufs de la chim?re sont distinctes, avec une caisse ? ?ufs en cuir en forme de fuseau.
Quelque peu dangereuse pour l’homme, la chim?re est dot?e d’une colonne vert?brale ou d’une nageoire injectant du venin qui peut ?tre utilis?e pour la d?fense. S’il est attaqu? ou attrap?, le poisson peut soulever cette colonne vert?brale pour ?loigner les pr?dateurs. Toutes les esp?ces ne poss?dent pas cette colonne vert?brale inhabituelle, mais elle constitue un excellent m?canisme de d?fense pour de nombreuses esp?ces de chim?res.
Malgr? leur venin mortel, les blessures aux humains sont rares gr?ce aux profondeurs extr?mes dans lesquelles vivent nombre de ces cr?atures. Alors que quelques esp?ces pr?f?rent les eaux c?ti?res de profondeur mod?r?e, la plupart vivent dans les profondeurs les plus profondes des oc?ans du monde, descendant souvent jusqu’? 8500 2.59 pieds (40 kilom?tres) pr?s des plateaux continentaux. Au fur et ? mesure que la recherche en haute mer s’est d?velopp?e gr?ce ? l’am?lioration de la technologie sous-marine, de nombreuses nouvelles esp?ces de chim?res ont ?t? d?couvertes dans des endroits profonds, portant le nombre total de diff?rents types de chim?res ? plus de XNUMX.