Les conifères sont des types d’arbres de la famille des Coniferales, un groupe d’espèces qui portent des cônes. Ce sont généralement des arbres à feuilles persistantes, gardant leurs aiguilles vertes tout au long de l’année, mais certaines variétés perdent leurs aiguilles de manière cyclique. Il existe différents types de conifères, notamment les cèdres, les sapins, les cyprès chauves, les pruches, les mélèzes, les pins et les épinettes.
Les types de cèdres les plus courants sont l’Atlantic White, le Northern White, le Port-Orford et l’Alaska. Chaque arbre présente des feuilles vertes très fines avec des détails en forme d’écailles. La plupart se trouvent dans des zones modérément humides, telles que les berges de cours d’eau, les marécages ou les zones marécageuses, et prospèrent dans des endroits partiellement ombragés. L’écorce de cèdre a généralement un aspect floconneux et est de couleur brun foncé.
Les conifères de sapin comprennent le Balsam, le Douglas, le Fraser, le Grand et le California Red. Ces arbres ont des formes de cônes distinctes et un feuillage plus large que les cèdres, avec des aiguilles denses. On les trouve souvent dans les régions montagneuses ou les zones rocheuses.
Le cyprès chauve est un type de conifère qui perd ses aiguilles une fois par an. Son apparence chauve pendant les mois d’hiver est la principale raison de son nom distinctif. Cet arbre est grand avec une écorce rouge-brun distinctive.
Les conifères de la pruche sont divisés en variétés orientales et occidentales. La pruche de l’Est est située le long des régions boisées du nord-est des États-Unis et comporte de nombreux petits cônes. La pruche de l’Ouest se trouve en Californie et en Oregon et se caractérise par des cônes plus larges et moins nombreux. Les mélèzes sont également divisés de la même manière, présentent de longues aiguilles très fines et perdent leur feuillage à l’automne. Les épinettes, y compris les sous-types rouge, noir et bleu du Colorado, ressemblent beaucoup aux pruches en apparence et peuvent tolérer des conditions plus froides que les autres conifères.
Il existe de nombreux types de conifères de pin, y compris les variétés populaires Ponderosa, Longleaf et Loblolly. Les pins ont de longues aiguilles extrêmement fines nichées étroitement en groupes. Les aiguilles ressemblent à des groupes de doigts fins et ont tendance à se ramifier toutes dans la même direction. Contrairement à de nombreux autres types de conifères, les pins préfèrent un sol bien drainé et poussent bien dans des endroits rocheux.
Le conifère est utile aux populations humaines pour son bois et est l’un des arbres les plus boisés au monde. Il produit du bois rapidement par rapport à d’autres espèces d’arbres et est facilement disponible dans les régions du monde. La famille des conifères est également connue pour sa capacité à s’adapter aux conditions environnementales changeantes et à survivre à la concurrence de nombreuses autres espèces.