Les polypes des cordes vocales sont de petites lésions enflées dans les plis des muqueuses de la corde vocale. Ils se produisent généralement d’un côté de la corde vocale. Si elles ne sont pas traitées, elles provoquent un enrouement croissant de la voix. Les polypes des cordes vocales se développent à la suite d’une blessure à la corde vocale ou d’une irritation chronique de la gorge. Un changement de voix pendant plus de trois semaines justifie une évaluation des polypes par un professionnel de la santé.
Une exposition constante à des irritants, y compris la fumée de tabac et les vapeurs de produits chimiques industriels, peut provoquer le développement de polypes des cordes vocales. Les traumatismes récurrents de la corde vocale causés par des chants, des cris ou des paroles forts sont des causes connues du développement des polypes. Les personnes souffrant d’hypothyroïdie, de reflux gastrique ou d’allergies ayant un impact sur la gorge sont également à risque de développer des polypes des cordes vocales.
Le principal symptôme du polype des cordes vocales est un enrouement progressif de la voix. L’enrouement peut prendre des années à se développer suffisamment pour interférer avec la conversation quotidienne, bien que les personnes qui utilisent leur voix de manière professionnelle, comme les chanteurs, puissent constater qu’elle progresse plus rapidement. En plus de l’enrouement, la voix peut prendre une qualité basse et haletante.
Les polypes des cordes vocales sont diagnostiqués par examen visuel. Le médecin examinera la corde vocale avec un outil appelé laryngoscope, qui incorpore un miroir. Si des lésions sont découvertes au cours de l’examen, une biopsie est généralement effectuée à ce moment-là pour écarter la possibilité d’un cancer.
Les polypes sont traités par ablation chirurgicale. Une fois les polypes retirés, il est conseillé au patient d’éviter tout ce qui pourrait en entraîner de nouveaux. Cela peut signifier changer les modèles de voix, arrêter de fumer ou maintenir un traitement pour l’hypothyroïdie ou le reflux gastrique. Si les polypes ont été causés par une tension de la voix, le médecin peut prescrire un thérapeute vocal pour apprendre au patient à réguler les niveaux de parole et de chant. Il y a généralement un rendez-vous de suivi avec le chirurgien pour s’assurer que le patient guérit correctement.
Bien que le chuchotement soit souvent considéré comme une voix douce, il est en fait difficile pour la corde vocale. Les patients qui ont subi une ablation chirurgicale de polypes doivent utiliser une voix normale et éviter de chuchoter. Les commissaires-priseurs, les enseignants et les membres du clergé sont tous des professions qui exposent les gens à des risques de polypes des cordes vocales. L’entraînement vocal peut les aider à prévenir le risque de développer des polypes des cordes vocales, mais une fois que les polypes se sont développés, le seul traitement est la chirurgie.