Les pommes de terre déshydratées ont été soigneusement séchées puis transformées en poudre, en flocons très fins ou en granulés, bien qu’elles puissent également être séchées sous forme de tranches, de cubes ou de lambeaux de pomme de terre. Les pommes de terre déshydratées ou séchées sont utilisées dans les aliments emballés et de restauration, comme ingrédients dans d’autres produits alimentaires et même dans des applications industrielles. Des millions de tonnes américaines (1 tonne américaine = 0.91 tonne métrique) de pommes de terre sont déshydratées chaque année par l’industrie, et de nombreuses personnes déshydratent également leurs propres pommes de terre à la maison.
Tout produit de pomme de terre dont l’humidité a été éliminée peut être appelé pomme de terre déshydratée. La plupart sont transformés par de grandes usines industrielles qui les conditionnent sous diverses formes pour une variété de produits alimentaires. Les produits alimentaires à base de pommes de terre déshydratées sont populaires car une fois l’eau éliminée, les pommes de terre sont beaucoup plus légères, ce qui réduit les coûts d’expédition des produits à base de pommes de terre déshydratées. Ces types de produits ont une durée de conservation beaucoup plus longue que les pommes de terre entières.
Les pommes de terre qui doivent être déshydratées sont généralement pelées, lavées, coupées et blanchies ou cuites à la vapeur. Ils peuvent être coupés de plusieurs manières, y compris en tranches, en cubes ou en lambeaux, en fonction de leur utilisation prévue. Les pommes de terre sont ensuite séchées dans de grands déshydrateurs industriels, qui sont essentiellement des fours à basse température avec des courants d’air circulant très secs qui sèchent les pommes de terre sans les cuire davantage. Ce processus se fait souvent entièrement avec un système de convoyeurs, pour une production continue, plutôt que par lots.
Une fois les pommes de terre séchées, elles peuvent être transformées ou emballées. Les pommes de terre déshydratées sont souvent broyées ou réduites en poudre, qui est réhydratée puis transformée en flocons ou granulés fins uniformes, puis séchée à nouveau. Ces types de produits sont vendus sous forme de pommes de terre instantanées ou de purée de pommes de terre instantanée, et sont un aliment de commodité courant pour les cuisiniers et les chefs qui ne veulent pas être dérangés par la fabrication de purée de pommes de terre à partir de zéro. La poudre de pomme de terre déshydratée est parfois moulue très finement et vendue sous forme de farine de pomme de terre, qui est utilisée en boulangerie et comme agent épaississant.
De nombreux autres produits alimentaires sont fabriqués avec des pommes de terre déshydratées. Les mélanges emballés contenant des pommes de terre tranchées et déshydratées et un sachet de sauce ou d’assaisonnement sont un article très courant dans les supermarchés. Les pommes de terre râpées déshydratées sont utilisées pour les pommes de terre rissolées et les cubes de pommes de terre déshydratés sont utilisés dans les mélanges à soupe et autres aliments emballés. Les chips de pomme de terre sont une collation populaire qui est fabriquée en pressant une pâte à base de flocons ou de poudre de pomme de terre déshydratés en formes ressemblant à des chips de pomme de terre traditionnelles, qui sont ensuite cuites ou frites. De nombreuses personnes déshydratent leurs propres pommes de terre à la maison dans un déshydrateur alimentaire standard pour un stockage à long terme.