Les programmes de dressage de chiens de prison sont des programmes qui amènent des chiens dans les prisons afin que les détenus puissent les dresser. Ces programmes ont un certain nombre de fonctions importantes, de la formation de chiens afin qu’ils soient adaptés à l’adoption à la fourniture d’expériences thérapeutiques aux détenus, et ils sont devenus très populaires dans certaines régions du monde. Un programme typique de formation de chiens de prison implique au moins une organisation de protection des animaux et une prison, et parfois plusieurs organisations de sauvetage et de formation de chiens coopéreront pour garantir le succès du programme.
Du point de vue des organisations de protection des animaux, les programmes de dressage de chiens de prison donnent aux chiens une meilleure chance de trouver un foyer, en leur donnant plus de temps pour le dressage. Pendant le programme, les chiens apprendront les manières canines de base, deviendront habiles à interagir avec d’autres chiens et à obéir aux ordres de leurs maîtres, et les chiens deviennent souvent plus calmes et plus amicaux grâce à une manipulation ciblée. Étant donné que de nombreux sauvetages de chiens manquent de temps pour consacrer des ressources considérables à chaque chien dont ils ont la garde, les programmes de dressage de chiens de prison permettent à ces organisations de sous-traiter une partie du travail, rendant les chiens plus adoptables et répondant aux objectifs principaux de ces organisations.
Les prisons bénéficient également de programmes de dressage de chiens de prison. Les problèmes de comportement ont tendance à diminuer considérablement lorsque les détenus participent à de tels programmes, et la prison connaît également une amélioration des relations publiques grâce au programme. La participation à un programme de réadaptation peut également donner à une prison l’accès à de l’argent et à d’autres aides qui pourraient ne pas être disponibles dans des conditions normales.
Les détenus des programmes de dressage de chiens en prison acquièrent des compétences, sous forme de dressage de chiens, mais ils bénéficient également émotionnellement de leur participation. Il a été démontré que l’interaction avec les animaux a une valeur thérapeutique dans une grande variété de contextes, et la prison n’est pas différente. Certains détenus se sentent isolés en prison, et se connecter avec un chien peut aider à dissiper cet isolement, en favorisant un état mental plus sain de la part des détenus et en encourageant les détenus à travailler dur et à partager leurs expériences avec eux lorsqu’ils quittent la prison. Les programmes de dressage de chiens de prison aident également les détenus à s’ennuyer et à s’agiter, deux problèmes courants en prison.
La compétition entre les détenus pour l’honneur de participer à des programmes de dressage de chiens de prison peut devenir féroce. La plupart des prisons n’autorisent que les prisonniers modèles à participer à de tels programmes, ce qui leur enlève le privilège si une prison enfreint les règles de la prison. Les détenus sont incités à bien se comporter pour rester dans le programme, et d’autres détenus suivent souvent leur exemple dans l’espoir d’être également autorisés à travailler avec les chiens, ce qui rend la prison plus calme et plus facile à vivre et à travailler.