Les rayons crépusculaires sont des rayons de soleil qui semblent provenir d’un point spécifique du ciel, le plus classiquement le Soleil, bien qu’ils puissent également apparaître à l’horizon opposé au Soleil. Un certain nombre de noms alternatifs sont utilisés pour décrire les rayons crépusculaires, intégrant souvent des références religieuses, reflétant le fait que ce phénomène visuel saisissant peut ressembler à la main de Dieu dans le ciel. Vous connaissez peut-être des voies crépusculaires comme les doigts de Jacob, les nuages qui se brisent, les rayons de Dieu, le doigt de Bouddha ou le soleil puisant de l’eau.
En fait, ces axes de lumière sont vraiment parallèles les uns aux autres, ils ont juste l’air de venir d’un point unifié à cause de la perspective. Considérez les rayons crépusculaires comme un ensemble de voies ferrées. Lorsque vous regardez les voies ferrées de face, vous pouvez remarquer qu’elles semblent converger vers un point au loin, même si ce n’est pas le cas. Les rayons crépusculaires fonctionnent de la même manière.
Cet effet visuel est créé lorsque la lumière du soleil est alternativement dispersée avec de la poussière, de la pluie, de la neige ou de la brume, et obscurcie par quelque chose qui projette une ombre. Classiquement, les rayons crépusculaires apparaissent comme des rayons de lumière provenant d’un nuage, la lumière du soleil perçant le nuage dans des endroits minces tandis que le nuage ombrage d’autres régions, créant une illusion de piliers de lumière. Les rayons crépusculaires peuvent également être créés par l’interaction de la lumière et de l’ombre dans une forêt, près d’une montagne ou dans une région fortement construite comme un quartier financier du centre-ville.
En règle générale, les rayons crépusculaires se produisent à l’aube et au crépuscule, ce qui explique leur nom : « crépusculaire » signifie « appartenant au crépuscule ». Les conditions sont idéales pour voir les rayons crépusculaires au crépuscule en raison du contraste accru, ce qui rend ces rayons de lumière beaucoup plus visibles. Cependant, ils peuvent être vus à tout moment de la journée, selon les conditions.
La plupart du temps, les rayons crépusculaires semblent rayonner du Soleil. Cependant, parfois, des rayons anticrépusculaires, qui apparaissent en face du Soleil, peuvent être observés. Ces rayons crépusculaires sont créés par une réflexion de la lumière du Soleil contre un nuage ou une autre surface opposée au Soleil. À certaines occasions, les rayons anticrépusculaires peuvent même encadrer la lune lorsqu’elle commence à se lever, créant une image visuelle très mémorable.
Ces rayons de lumière sont couramment utilisés dans les œuvres d’art, en particulier l’art religieux, pour éclairer une scène et créer plus de contraste et d’intérêt visuel. Les photographes aiment beaucoup travailler avec des rayons crépusculaires, car l’interaction de la lumière et de l’ombre peut donner une composition photographique très intéressante.