L’anole vert, également connu sous le nom d’anole à gorge rouge, est un type de lézard que l’on trouve couramment dans tout le sud-est des États-Unis, des régions de l’est du Texas au sud de la Virginie. L’anole vert mesure normalement environ 5 à 8 pouces (12 à 20 cm) de long, la femelle étant généralement plus petite. Leur corps est long et mince avec une tête étroite et un museau pointu. La queue peut être jusqu’à deux fois plus longue que la partie principale du corps.
L’anole vert mâle possède un « fanon » rose ou un lambeau de peau qui pend de sa gorge. Le fanon est affiché par le mâle pour attirer les femelles et dans les parades territoriales aux autres mâles. Ces parades territoriales s’accompagnent généralement aussi de mouvements de tête qui sautent.
Les anoles vertes ont la capacité de changer leur couleur du vert au brun au gris. Les couleurs varient en fonction de l’humeur, de l’environnement et de la santé de l’oiseau. Cette caractéristique a donné lieu au surnom populaire de « caméléon américain », bien qu’ils ne soient pas de vrais caméléons et que leur capacité de changement de couleur soit limitée.
Ces lézards peuvent généralement être trouvés dans les buissons, les arbres et sur les murs et les clôtures. Ils ont besoin de verdure, de zones ombragées et d’un environnement humide. Leur régime alimentaire se compose principalement de petits insectes et d’araignées, qu’ils trouvent et traquent en détectant les mouvements. Lorsqu’il tente d’échapper à un prédateur, l’anole vert « laisse tomber » souvent sa queue dans une action connue sous le nom d’autonomie. La queue continuera à se contracter dans le but de distraire le prédateur et de laisser le temps à l’anole de s’éloigner.
Les anoles vertes s’accouplent entre fin mars et début octobre. Les femelles pondent des œufs uniques dans un sol humide, des arbustes et du bois pourri. Pendant le cycle d’accouplement, la femelle peut généralement pondre un œuf toutes les deux semaines. Les œufs sont petits avec une apparence coriace et éclosent en cinq à sept semaines environ.
Les anoles verts sont des animaux de compagnie courants dans les zones où ils se trouvent, et ils sont généralement considérés comme un bon premier animal de compagnie reptile pour un débutant. Ils sont peu coûteux, faciles à entretenir et à nourrir, et ne sont pas aussi intolérants aux changements de température mineurs que certains autres reptiles peuvent l’être. Ils sont généralement gardés comme des animaux de compagnie purement visuels, car ils n’aiment pas être manipulés avec régularité.
En tant qu’animaux de compagnie, les mâles peuvent être logés avec autant de femelles que l’espace sain le permet, mais les mâles ne doivent pas être logés ensemble. Les mâles sont très territoriaux – s’ils sont logés ensemble, le mâle dominant attaque et harcèle continuellement le mâle plus petit jusqu’à ce qu’il meure. Un seul mâle peut même être provoqué dans des parades territoriales en utilisant un miroir pour permettre au lézard de se voir.