Les sociétés affiliées sont des sociétés qui sont liées les unes aux autres d’une manière ou d’une autre. Il existe un certain nombre de façons dont les entreprises peuvent être liées, allant d’arrangements formels, tels que des directions imbriquées, au simple travail dans le même secteur. Les sociétés affiliées peuvent travailler ensemble sur des projets, fournir des services spéciaux aux clients de leurs sociétés affiliées et s’engager dans d’autres activités commerciales en association avec les sociétés auxquelles elles sont liées.
Formellement, les entreprises peuvent être affiliées lorsqu’elles sont toutes deux filiales d’une même entreprise. De même, si une société détient une participation minoritaire dans une autre société, les sociétés sont dites sociétés affiliées. Dans une direction imbriquée, la même personne est en charge de deux sociétés différentes, et les deux sociétés sont affiliées en raison de leurs administrateurs communs. Il n’est pas rare que la haute direction soit la même ou qu’une éthique des affaires similaire soit utilisée dans les sociétés affiliées.
Les entreprises qui sont formellement affiliées sont étroitement surveillées par les régulateurs financiers. On craint que ces entreprises ne monopolisent potentiellement le marché ou contrôlent les conditions financières en raison de leur taille et de leurs connexions. Les sociétés liées doivent montrer qu’elles peuvent agir de manière indépendante et qu’elles ne tentent pas d’exclure d’autres sociétés du marché. Si les filiales deviennent trop puissantes, elles peuvent être obligées de vendre des actions ou de développer des spin-offs afin de satisfaire les régulateurs.
Une autre forme d’entreprise affiliée est une entreprise qui est associée à une autre entreprise du fait qu’elle appartient au même secteur. Connues au Japon sous le nom de keiretsu, ces entreprises ne sont pas formellement liées les unes aux autres, mais elles peuvent travailler ensemble sur des projets. L’industrie technologique présente un certain nombre de ces affiliations sous la forme d’entreprises indépendantes mais qui coopèrent pour produire des projets et promouvoir l’innovation. Par exemple, un fabricant de téléphones peut travailler avec un développeur de logiciels pour créer un nouveau produit.
Les entreprises qui sont affiliées de manière informelle ne sont pas soumises au même niveau d’enquête réglementaire. Il est entendu que ces sociétés affiliées opèrent de manière indépendante et peuvent même parfois être concurrentes même si elles travaillent également ensemble sur des projets. S’il devient clair que des entreprises se livrent à la fixation des prix, à la suppression de la concurrence et à des activités similaires, elles peuvent faire l’objet d’une enquête et potentiellement pénalisées dans les pays qui promeuvent une vision économique du marché libre. En vertu de la loi dans ces régions, limiter la concurrence, contrôler les prix et entraver les choix des consommateurs n’est pas légal.
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