Un prix de facteur est une construction au sein de la théorie économique qui tient au concept selon lequel le prix de vente fixé pour un bien ou un service fini est affecté par les dépenses impliquées dans la création et la fabrication de ce produit. L’idée générale est que le prix des facteurs est obtenu en prenant en considération tous les facteurs de production. Il existe des divergences d’opinion quant à savoir si la demande réelle pour le produit joue également un rôle dans la détermination de ce que l’on appelle le facteur ou le prix naturel du bien ou du service, ou si le prix est axé uniquement sur les coûts et les incitations qui motivent un entreprise pour produire le produit.
En tant qu’outil dans le processus d’économie de la production, le prix des facteurs peut souvent aider à déterminer si la production d’un bien ou d’un service donné vaut le temps, les efforts et les ressources nécessaires pour gérer le processus de production. L’examen de tous les facteurs qui entrent dans le processus, y compris le coût des matières premières, de la main-d’œuvre et les dépenses engagées pour faire fonctionner l’usine dans laquelle les marchandises sont produites, fournira tous des indices précieux sur la valeur du produit final, au moins en termes de combien l’entreprise a investi dans chaque unité produite. A partir de là, l’idée est de déterminer quel prix doit être fixé pour que le coût de production soit couvert de manière adéquate. Si ce prix est supérieur à ce que le marché supportera, la poursuite de la production de ce bien est infructueuse, car elle n’entraînera pas la capacité de récupérer cet investissement, et encore moins de générer un profit sur la vente des unités produites.
Il y a une certaine divergence d’opinion concernant le prix des facteurs, et c’est si la demande des consommateurs entre vraiment dans la détermination de ce prix. Une école de pensée soutient que la demande des consommateurs n’a pas vraiment d’impact sur le facteur ou le prix naturel, bien qu’elle soit très importante en termes de fixation du prix de détail des produits finis. Un processus de pensée différent affirme que la demande des consommateurs a un impact indirect sur le prix des facteurs, puisque le volume de production est déterminé par cette demande. Si la production d’un bien donné entraîne un coût inférieur par unité produite lorsque ce produit est fabriqué en volumes plus élevés, cela signifierait qu’une demande plus faible entraînerait un prix de facteur plus élevé, tandis qu’une demande plus élevée entraînerait une production accrue qui contribue à baisser le prix des facteurs.
Quelle que soit l’application, les entreprises feraient bien de considérer le prix des facteurs comme un outil permettant de déterminer si la production continue d’un produit donné est viable. Étant donné que l’idée de la plupart des entreprises est d’offrir aux consommateurs des produits qui génèrent des bénéfices pour l’entreprise, il est essentiel de connaître le facteur ou le prix naturel impliqué dans cette production pour fixer des prix de détail qui trouvent cet équilibre entre couvrir le coût de production et être suffisamment attirer l’attention et fidéliser les consommateurs. Étant donné que les coûts de production peuvent changer et changent avec le temps, un recalcul périodique du prix des facteurs est essentiel si l’entreprise veut continuer à fonctionner avec au moins une certaine marge bénéficiaire.