Les torréfacteurs peuvent être définis de deux manières. Chaque définition fait référence au processus consistant à prendre des grains de café verts mûrs et à les transformer en grains de café bruns ou noirs, qui sont ensuite moulus et utilisés pour faire du café. La première définition des torréfacteurs est que ce sont des professionnels qui obtiennent des grains en grande quantité et conçoivent des temps de torréfaction pour atteindre certains types de goûts. Le second peut faire référence à un certain nombre de machines différentes, ou parfois aux personnes qui les utilisent, qui peuvent être utilisées à la maison pour créer des torréfactions de café en lots beaucoup plus petits.
La torréfaction à grande échelle est considérée comme une forme d’art par de nombreux torréfacteurs. Les torréfacteurs doivent d’abord s’approvisionner en grains de bonne qualité, puis ils utilisent de grandes machines de torréfaction pour créer ce que l’on appelle différents rôtis. Ceux-ci sont emballés et vendus sur place, ou ils peuvent être expédiés à un certain nombre d’entreprises où ils sont soit directement vendus aux clients sous forme de grains, soit infusés dans de délicieuses boissons au café.
Certains torréfacteurs travaillent en arrière-plan et l’emplacement des installations n’est pas bien connu. D’autres, comme Starbucks, ont perfectionné des processus si populaires que les styles exacts qu’ils fabriquent peuvent être torréfiés selon des spécifications spécifiques dans chaque usine utilisée par l’entreprise, avant que le café ne soit expédié à Starbucks et à d’autres endroits. Le niveau de notoriété des torréfacteurs est variable, mais lorsque ces personnes ou entreprises proposent des torréfactions populaires spécifiques, cela peut être un argument de vente majeur du café.
L’autre type de torréfacteurs, puisque beaucoup de gens aimeraient essayer cet art à la maison, sont des machines simples ou complexes, disponibles dans une variété de gammes de prix. Théoriquement, il est possible de torréfier le café à la maison dans une casserole, de préférence en fonte, sur la cuisinière ou au four sur quelques plaques à biscuits. En règle générale, un four à convection est recommandé car il a tendance à faire circuler l’air et à cuire les haricots de manière plus uniforme. La torréfaction à domicile était autrefois la norme en matière de préparation du café, il s’agit donc en fait d’un retour à la préparation du café plus classique.
La comparaison avec les jours passés peut se terminer avec de nombreux torréfacteurs modernes disponibles. Certains des plus chics coûtent bien plus de quelques centaines de dollars américains (USD) et ressemblent légèrement à des rôtissoires ou des fours grille-pain. D’autres sont fabriqués avec des tambours à circulation qui maintiennent les grains en mouvement selon la chaleur appliquée. Sans aucun doute, la moins avancée de ces machines, qui coûte généralement environ 30 USD, est un modèle de cuisinière, qui ressemble beaucoup à un pop-corn popper pour la cuisinière. Les gens tournent une manivelle pour faire tourner les grains pendant qu’ils cuisent sur les flammes, assurant une répartition uniforme de la chaleur à chaque grain.
Tous les modèles de torréfacteur disponibles peuvent torréfier environ une demi-livre à livre de café à la fois, et chaque type peut nécessiter une surveillance plus ou moins grande. Les modèles de cuisinière nécessitent généralement une surveillance et une action constantes, tandis que certains types de tambours demandent simplement de régler un bouton sur le rôti souhaité. Une certaine expérimentation est nécessaire pour obtenir la torréfaction la plus favorable, et les torréfacteurs de type professionnel rappellent à leurs compagnons amateurs qu’un bon café torréfié ne peut provenir que de bons grains. Ainsi, les gens devraient faire quelques achats pour trouver les grains de café frais de la plus haute qualité à vendre.