Le café décaféiné fait référence à tout café en grains, moulu ou sous forme préparée dont la plus grande partie de la caféine est éliminée via une variété de processus de décaféination. Ces processus ne rendent pas le café décaféiné sans caféine, mais ils réduisent considérablement les quantités de caféine dans la tasse moyenne de café. Certaines personnes choisissent le café décaféiné pour éviter la plupart des caféines conformément aux recommandations diététiques, pour réduire la nervosité ou simplement par préférence personnelle.
Les premiers styles de café décaféiné ont été fabriqués au début du 20e siècle. Les premières méthodes de décaféination imbibaient les grains de café vert dans une solution de benzène, ce qui aidait à éliminer la caféine. Ce processus a été l’un des plus populaires pendant de nombreuses années, et aux États-Unis, les gens se souviendront peut-être que la marque Sanka a été fabriquée de cette manière. Les produits chimiques utilisés n’étaient cependant pas particulièrement sains et, en fin de compte, d’autres procédés ont remplacé la méthode de trempage au benzène.
Ces méthodes supplémentaires comprenaient l’utilisation d’autres produits chimiques pour traiter les haricots et éliminer la caféine. Alternativement, le trempage répété des grains de café dans l’eau, appelé méthode de l’eau suisse, est devenu un moyen particulièrement populaire pour créer du café décaféiné. Cette méthode est en fait presque aussi ancienne que le traitement par solution de benzène et a été développée dans le premier tiers du 20e siècle. Aujourd’hui, de nombreuses personnes préfèrent les méthodes de décaféination à l’eau car elles évitent l’ajout de produits chimiques et sont considérées comme plus pures.
Pour les puristes du café, il peut être difficile d’obtenir une tasse de café qui a vraiment bon goût et qui a été soumise à un traitement chimique. C’est une question qui est encore en cours de développement, mais certaines personnes soutiennent que le café décaféiné a un goût différent. Certaines découvertes dans ce domaine pourraient en fin de compte profiter à ceux qui ont un palais exigeant en matière de café. Depuis quelque temps, on parle d’un grain de café découvert en Afrique et sans caféine. Il est cultivé et développé pour essayer de faire un grain de qualité supérieure et de bon goût pour un café entièrement décaféiné naturellement.
Pendant que les gens attendent ce développement, plusieurs autres choses doivent être notées à propos du café décaféiné. Le plus important d’entre eux est que décaféiné ne signifie pas vraiment sans caféine. Selon le degré de caféine restant, environ cinq à dix tasses de décaféiné équivalent à peu près à la tasse moyenne de café caféiné. Les personnes qui ont vraiment besoin d’éliminer complètement la caféine, en particulier pour des raisons médicales, ne devraient pas considérer le café décaféiné comme un substitut viable à moins qu’un médecin ne l’approuve.
D’un autre côté, ceux qui ont simplement besoin de réduire peuvent trouver un décaféiné au bon goût, en particulier là où des cafés plus fins sont vendus. Des efforts continus sont déployés pour affiner les processus de décaféination et de nombreuses entreprises de café gastronomique sont sensibles aux désirs des gens d’éviter les produits chimiques supplémentaires. Ils ont continué à éliminer la caféine des haricots via la méthode de l’eau ou avec des applications chimiques naturellement dérivées d’aliments courants.