Les transferts monétaires conditionnels (TCC) sont des sommes versées aux familles appauvries qui satisfont aux exigences spécifiques du programme. Ces programmes existent dans plus de 30 pays, dont le Brésil, le Mexique et le Pérou. Des programmes d’essais plus petits de ce type ont été mis en place dans des régions des États-Unis et de l’Inde.
De nombreuses personnes considèrent les transferts monétaires conditionnels comme une amélioration substantielle de la politique de protection sociale. Dans de nombreux cas, l’argent incite les parents à prendre des mesures actives pour réduire les conditions qui causent la pauvreté dans la prochaine génération. En conséquence, les pays dotés de programmes CCT conditionnels à la scolarisation des enfants ont enregistré des augmentations spectaculaires des niveaux d’alphabétisation et des taux de diplomation. Les incidents de travail des enfants ont également diminué, obligeant parfois les entreprises à embaucher des adultes à des salaires compétitifs.
Des résultats mesurables ont également été enregistrés avec des transferts monétaires conditionnels qui récompensent les parents pour l’amélioration de la santé de leurs enfants. Selon un article de 2008 de la Banque mondiale, les enfants des pays dotés de programmes de TCE bien établis qui traitent de la nutrition étaient moins susceptibles de souffrir de retard de croissance. Ces enfants étaient en meilleure santé que ceux qui n’ont pas participé au programme et, par conséquent, ont également mieux réussi à l’école. On pense que ces enfants finiront par produire un bassin de travail qui est plus fort à la fois physiquement et intellectuellement.
Les programmes de TMC semblent également réduire les taux de mortalité infantile et maternelle. Beaucoup de ces programmes mettent l’accent sur l’éducation prénatale et les soins médicaux. Des incitatifs sont généralement offerts aux femmes enceintes qui consultent régulièrement leur médecin et assistent à des cours de nutrition et de garde d’enfants.
Bien que ces programmes produisent des résultats évidents, ils peuvent être difficiles à gérer. La Banque mondiale, un important contributeur privé à ces programmes, rapporte que jusqu’à 20 pour cent des fonds alloués aux transferts monétaires conditionnels doivent être réservés aux frais administratifs. De plus, ces programmes ne sont efficaces que dans les zones disposant d’installations sanitaires et éducatives adéquates.
Certains opposants aux transferts monétaires conditionnels ne s’opposent pas directement au programme mais contestent certaines exigences. Souvent, les choix des parents sont considérablement influencés par la politique gouvernementale. Alors qu’il est presque universellement admis que les enfants doivent être éduqués et recevoir des soins de santé, ces programmes dictent souvent des choix spécifiques qui ne sont pas si largement acceptés.
Le programme brésilien de transferts monétaires conditionnels, par exemple, exige que tous les enfants soient vaccinés. Les parents avec un malaise légitime quant à la sécurité des vaccins peuvent être contraints d’ignorer leurs préoccupations pour recevoir des prestations. De même, la plupart des programmes CCT considèrent l’enseignement public comme le seul choix éducatif admissible. Ceux qui souhaitent éduquer leurs enfants à la maison pour des raisons religieuses ne sont généralement pas éligibles aux transferts monétaires conditionnels.