La récolte du bois, le terme plus moderne pour l’exploitation forestière, est l’acte d’abattre des arbres, de les retirer de la forêt et de les transformer éventuellement en produits de consommation ou commerciaux. L’exploitation forestière est l’une des principales industries de la planète, car les arbres sont utilisés dans tout, de la construction au papier, en passant par les vêtements et les fournitures de jardin. De nombreux équipements sont utilisés à chaque étape du processus de récolte du bois, et l’équipement évolue constamment pour être plus efficace, plus polyvalent et plus sûr.
Traditionnellement, la récolte du bois a été l’une des occupations les plus dangereuses. Ces dernières années, cependant, un grand effort a été fait pour augmenter la sécurité à tous les niveaux. Cela a largement impliqué de rendre l’équipement plus sûr et de mettre en place plus de garanties pour s’assurer que lorsque les choses commencent à mal tourner, des systèmes entrent en jeu pour assurer la sécurité de tout le monde. Bien qu’ils ne soient pas totalement efficaces, les équipements modernes de récolte du bois sont néanmoins nettement plus sûrs que ceux utilisés il y a cent ans.
Le premier type d’équipement de récolte du bois est, bien sûr, l’équipement de coupe. Alors que la plupart des gens connaissent les grandes scies à main emblématiques d’autrefois, les haches à main ou même les tronçonneuses, en fait, la plupart des récoltes de bois modernes utilisent des équipements beaucoup plus gros pour abattre les arbres. Ces abatteuses, comme on les appelle, sont des véhicules massifs capables d’abattre rapidement des arbres, parfois en grands groupes. L’un des objectifs des moissonneuses-batteuses modernes se résume en cette phrase : pas les pieds sur le sol de la forêt. Cela signifie que bien que les humains soient utilisés dans l’exploitation forestière, pour les garder beaucoup plus en sécurité, ils restent à l’intérieur d’un équipement protégé, bien à l’abri de tout sauf des pires accidents.
Une abatteuse peut comprendre de nombreuses pièces différentes et peut souvent mécaniser la majeure partie du processus d’abattage et d’abattage d’un arbre. La plupart sont équipés de tronçonneuses hydrauliques pour abattre l’arbre et le couper à la bonne longueur. La plupart ont également de grands couteaux d’ébranchage, destinés à couper les branches. Ils ont aussi généralement des bras d’alimentation, qui sont de gros rouleaux qui saisissent l’arbre pour l’amener dans les scies. Un seul conducteur peut contrôler tous ces mouvements, et les ordinateurs de bord facilitent les calculs et aident à suivre les arbres au fur et à mesure qu’ils sont abattus. Un type d’abatteuse populaire est l’abatteuse-groupeuse, qui peut rassembler un groupe d’arbres et les dépouiller avant de les couper tous en même temps.
Un autre type d’équipement de récolte du bois est le déplaceur de bois. Traditionnellement, il s’agissait de débardeurs, qui saisissent les arbres et les traînent sur le sol. Dans le passé, il s’agissait peut-être simplement de mules ou de chevaux attelés aux arbres, mais de nos jours, il s’agit généralement de machines à gros pneus, comme la Caterpillar 528 ou le Grappin Skidder. Les porteurs sont un autre type de déménageur, qui transporte les grumes hors du sol, plutôt que de les traîner sur des patins, ce qui peut réduire l’impact sur l’environnement.
Les scieries se sont également considérablement améliorées au cours des dernières décennies, les scieries des années 1960 étant en grande partie un vestige du passé. Les scieries modernes sont équipées d’ordinateurs massifs, les aidant à calculer chaque étape du processus pour minimiser les déchets et maximiser l’efficacité. Même les scieries portables plus petites, adaptées à un usage domestique, sont assez efficaces et peuvent calculer des coupes jusqu’à de petites mesures pour assurer un fraisage parfait à chaque fois.