En économie, l’indice des prix à la consommation (IPC) et l’indice des prix de détail (RPI) sont utilisés pour mesurer et surveiller l’inflation. Le RPI et l’IPC sont généralement calculés pour un pays ou une région spécifique et peuvent porter un nom commun différent, bien que les concepts soient présents dans la plupart des économies modernes. Avec l’IPC, un ensemble standard d’articles achetés par un ménage type, collectivement connu sous le nom de panier, est surveillé pour les fluctuations de prix. En comparaison, le RPI utilise bon nombre des mêmes éléments, mais peut également inclure le coût du logement ou d’autres éléments qui ne figurent pas dans le CPI. Cependant, le lien principal entre le RPI et l’IPC est leur utilisation dans la prise de décisions économiques fondées sur les conditions de marché passées et présentes.
Différentes organisations utilisent le RPI et le CPI différemment, en fonction de la géographie, des pratiques culturelles courantes, de la réglementation gouvernementale et des décisions économiques à prendre. Certaines organisations, telles que les organismes gouvernementaux, utilisent l’IPC pour déterminer les politiques économiques et fixer les montants des prestations gouvernementales. D’autres organisations, telles que les entreprises, utilisent RPI pour faire des recommandations d’investissement ou déterminer les prestations de retraite des retraités. De même, certaines organisations utilisent les deux chiffres, optant pour l’un plutôt que l’autre, en fonction de la décision économique à prendre. Par exemple, le gouvernement du Royaume-Uni fonde les versements des prestations sur les chiffres de l’IPC, mais base l’imposition et les taux d’imposition sur les chiffres du RPI.
Bien que le RPI et l’IPC soient utilisés pour mesurer l’inflation dans une zone économique donnée, les méthodes de calcul du taux d’augmentation ou de diminution sont différentes. Les formules utilisées pour calculer le RPI sont généralement des formules arithmétiques simples basées sur une moyenne. Tous les articles utilisés dans le panier sont additionnés, puis divisés par le nombre total d’articles. Alternativement, le calcul de l’IPC implique une approche plus complexe, connue sous le nom de moyenne géométrique. Cette approche utilise des valeurs de multiplication et de racine pour atteindre un résultat moyen, exprimé en pourcentage.
En règle générale, les calculs du RPI montrent un taux d’inflation plus élevé que les chiffres de l’IPC. Selon les experts économiques, la différence moyenne entre le RPI et l’IPC est d’environ un pour cent. Si l’IPC était calculé à l’aide de la même formule que le RPI, par exemple, les résultats de l’IPC seraient généralement supérieurs d’environ un pour cent aux résultats utilisant des formules de moyennes géométriques. De même, si le RPI était calculé à l’aide de la moyenne géométrique, les résultats indiqueraient généralement un taux d’inflation plus faible que les résultats calculés à l’aide de la moyenne arithmétique.
Les arguments concernant la différence de taux d’exactitude entre le RPI et l’IPC sont courants parmi les experts économiques. Beaucoup argumentent sur la précision en fonction des éléments utilisés dans le RPI et le CPI. D’autres encore soutiennent l’exactitude sur la base des formules utilisées pour calculer chaque chiffre. Peu de pays réglementent les chiffres que les entreprises doivent utiliser, bien que de nombreux gouvernements déclarent officiellement quelle méthode est utilisée pour prendre des décisions de politique publique.