La surproduction est une situation caractérisée par un excès d’un produit ou d’un service donné sur le marché. Il est rare qu’un marché dans son ensemble connaisse une surproduction, mais les déséquilibres du marché peuvent entraîner des excédents temporaires dans divers secteurs qui doivent être corrigés. C’est l’envers de la sous-consommation, où la demande n’est pas suffisante pour répondre à une offre existante de biens et de services. Ces deux concepts sont étroitement liés et parfois traités de manière interchangeable.
Un certain nombre de situations peuvent conduire à une surproduction. Ceux-ci peuvent inclure une surproduction littérale, dans le sens où une entreprise augmente sa production sans vérifier s’il existe des clients prêts à récupérer l’offre excédentaire. La réduction de la consommation peut jouer un rôle, tout comme la répartition inégale. Une entreprise peut constater qu’elle a un excédent dans un domaine et une pénurie dans un autre en raison de la non-distribution logique des produits.
La surproduction a plusieurs conséquences. La première est que les prix ont tendance à baisser. Face à une offre excédentaire, les consommateurs sont bien conscients qu’ils peuvent forcer la main d’une entreprise ou d’un magasin pour obtenir un meilleur prix. Au fil du temps, les prix baisseront dans l’ensemble à mesure que les magasins tenteront de déplacer leurs stocks. Ces baisses de prix peuvent créer une situation dans laquelle une entreprise a des difficultés à atteindre le seuil de rentabilité pour un service ou un produit donné. La baisse des prix peut éventuellement créer une correction, en créant une dissuasion à produire plus, ce qui entraîne une pénurie et une augmentation des prix.
Un autre problème qui peut survenir est l’inventaire des invendus. Les magasins et les entrepôts veulent généralement servir de points de passage pour l’inventaire. Pour chaque jour où un produit se trouve, l’entreprise doit payer pour le stocker et le gérer. Le déplacement des produits dans les stocks crée un roulement élevé qui permet aux entreprises de gagner plus d’argent. Avoir des stocks excédentaires peut forcer les magasins à retourner des articles ou à réduire les prix pour essayer de les sortir, deux solutions coûteuses au problème de la surproduction.
Les théories économiques sur les causes de la surproduction varient. Il y a aussi des différends sur la meilleure façon de le corriger. Les fluctuations de l’offre et de la demande sont un problème constant dans de nombreuses économies actives et elles sont affectées par de nombreux facteurs. Les entreprises capables d’identifier et de prévoir les changements du marché obtiendront les meilleures performances car elles peuvent fluctuer pour répondre aux besoins du marché. Les entreprises qui ne peuvent pas le faire peuvent avoir du mal à rattraper leur retard.