Strep est un terme général pour une infection causée par une bactérie du genre Streptococcus. La septicémie est une maladie grave dans laquelle une infection microbienne affecte la circulation sanguine ou se propage dans d’autres tissus. De nombreux microbes différents peuvent provoquer une septicémie, y compris les espèces streptococciques. Le streptocoque et la septicémie peuvent donc être étroitement liés.
Les infections de type streptocoque impliquent généralement la présence de l’espèce Streptococcus, bien que parfois le terme puisse se référer familièrement à des maladies ayant des apparences similaires. Streptococcus pyogenes est une espèce pathogène courante, et la maladie connue sous le nom d’angine streptococcique, par exemple, est l’une des maladies qu’elle provoque. Alors que l’angine streptococcique est généralement un problème assez bénin qui n’est pas dangereux pour la santé, dans certains cas, les infections à streptocoques peuvent être mortelles.
Les cellules bactériennes du streptocoque sont toutes de forme sphérique au microscope et ont tendance à s’organiser en chaînes ou en deux. Ils peuvent vivre dans des environnements avec ou sans présence d’oxygène, de sorte qu’ils peuvent s’adapter à de nombreux tissus corporels différents, tels que les poumons ou le sang. De nombreuses espèces différentes existent dans le groupe, et elles n’ont pas toutes la même virulence chez l’homme. Certaines espèces, telles que S. pneumoniae, préfèrent infecter les poumons, et S. mutans est plus susceptible d’infecter les dents et de provoquer des caries dentaires. Dans le contexte du streptocoque et de la septicémie, Streptococcus pyogenes est un délinquant courant car il a la capacité de décomposer le sang humain pour se nourrir et est facile à attraper par les gouttelettes d’aérosol.
De nombreux types de bactéries peuvent provoquer une septicémie, tout comme certains champignons. Cependant, la septicémie est principalement d’origine bactérienne. La condition survient comme une complication d’une infection existante. Dans le cas du streptocoque et de la septicémie, l’infection initiale peut provenir d’une plaie cutanée, d’un implant médical ou d’un site comme les poumons. Les opérations de transplantation d’organes peuvent également introduire le streptocoque et la septicémie chez le patient par contamination de l’environnement.
La plupart des personnes en bonne santé ont un système immunitaire suffisamment fort pour lutter contre les invasions de streptocoques, mais la septicémie est beaucoup plus probable chez les personnes plus âgées ou dont le système immunitaire est affaibli. Les espèces streptococciques disposent de diverses manières pour contourner les défenses du système immunitaire. Celles-ci incluent la production de toxines, qui recouvrent la cellule d’une variété de molécules afin que le système immunitaire ne reconnaisse pas la bactérie ou ne devienne pas un outil pour pénétrer dans les cellules hôtes. La résistance aux antibiotiques est une autre préoccupation des professionnels de la santé en ce qui concerne les espèces streptococciques.
Au lieu d’affecter seulement une partie du corps, la septicémie se caractérise par une propagation de la bactérie dans les tissus ou dans le sang. Le système immunitaire reconnaît ces infections généralisées et commence la réponse inflammatoire pour combattre les cellules envahissantes. Un inconvénient d’une réponse inflammatoire intense est le risque accru de minuscules caillots sanguins qui peuvent empêcher les nutriments vitaux d’atteindre les organes. Les organes affectés peuvent alors tomber en panne et le système circulatoire peut devenir inefficace pour pomper le sang, entraînant la mort. Les traitements de la septicémie comprennent des antibiotiques et des nutriments intraveineux.