L’estradiol, également appelé E2, est un type d’oestrogène qui est libéré par les ovaires en différentes quantités tout au long du cycle menstruel. Une quantité trop élevée de cette hormone sexuelle peut entraîner l’infertilité car elle peut causer des problèmes de réserve ovarienne, c’est pourquoi certaines pilules contraceptives utilisent de l’estradiol pour aider à prévenir la grossesse. Ainsi, comme les autres hormones sexuelles féminines, l’œstradiol et la grossesse sont liés. Les femmes aux prises avec l’infertilité peuvent faire tester leur taux d’estradiol, généralement en même temps que le dépistage de l’hormone folliculo-stimulante (FSH).
L’E2 est souvent considéré comme le type d’œstrogène le plus important car il joue un rôle majeur dans l’ovulation. Au début du cycle menstruel, le taux d’estradiol est constant, mais il augmente fortement au milieu du cycle. À peu près au même moment, le taux d’hormone lutéinisante (LH) augmente, provoquant l’ovulation. Lorsque l’ovulation est terminée, le niveau d’œstradiol diminue, pour augmenter à nouveau lorsque le corps jaune se forme. Pour cette raison, l’œstradiol et la grossesse seraient étroitement liés, car il n’est pas possible de tomber enceinte sans ovuler.
Les femmes qui essaient de devenir enceintes depuis longtemps peuvent subir des tests pour déterminer les raisons de l’infertilité. L’un des dépistages les plus courants mesure la quantité d’estradiol, ce qui peut déterminer si la réserve ovarienne est suffisante pour obtenir une grossesse. Dans de nombreux cas, ce test est effectué en même temps que le test FSH, qui vérifie les niveaux extrêmement bas ou élevés de l’hormone folliculo-stimulante pour déterminer les raisons de l’infertilité ou des irrégularités menstruelles. Les deux tests sont généralement effectués le troisième jour du cycle menstruel et consistent souvent en une prise de sang. Les résultats sont généralement disponibles un jour après le dépistage.
Dans certains cas, les femmes en début de grossesse subissent un test d’œstradiol pour s’assurer que le placenta et le fœtus se développent correctement. En effet, on pense que l’estradiol et la grossesse sont liés en ce sens que l’hormone augmente le flux sanguin vers l’utérus et stimule la croissance des seins. De plus, on pense que l’estradiol adoucit le col de l’utérus pendant la grossesse, rendant l’accouchement possible.
D’autre part, le lien entre l’estradiol et la grossesse est parfois utilisé pour empêcher la conception. De nombreuses pilules contraceptives hormonales contiennent un dérivé de cette hormone pour empêcher l’ovulation, car des niveaux élevés d’estradiol entravent souvent la capacité d’ovuler. Les pilules qui contiennent cette hormone contiennent également généralement un progestatif, qui peut inhiber davantage l’ovulation. Ainsi, la relation entre l’estradiol et la grossesse peut être utilisée soit pour aider soit pour entraver la fertilité.