Les anticorps polyclonaux sont des anticorps qui ont ?t? d?riv?s de plusieurs cellules B ou lign?es cellulaires. Une pr?paration de ces anticorps ressemble quelque peu ? la vari?t? d’anticorps trouv?e dans le s?rum normal, qui est le composant fluide qui se s?pare du sang coagul?. La ressemblance est due au fait que les anticorps polyclonaux reconnaissent diff?rents ?pitopes et ont des degr?s de sp?cificit? diff?rents. En revanche, les anticorps dans une pr?paration monoclonale sont d?riv?s d’un type clonal et reconnaissent le m?me ?pitope avec le m?me degr? de sp?cificit?.
Pour produire des anticorps polyclonaux personnalis?s, un animal tel qu’un poulet, une souris ou un lapin est immunis? avec une pr?paration d’antig?ne et d’adjuvant. Le syst?me immunitaire de l’animal est stimul? pour produire des cellules B qui s?cr?tent des anticorps sp?cifiques de l’antig?ne. Apr?s une p?riode de temps, typiquement plusieurs semaines voire plusieurs mois, le s?rum de l’animal est r?colt?.
Les pr?parations d’anticorps polyclonaux personnalis?es sont g?n?ralement un m?lange de sp?cificit?s d’anticorps qui reconnaissent toutes le m?me antig?ne. La diff?rence de sp?cificit? signifie que les anticorps se lient avec des forces diff?rentes ? diff?rents ?pitopes sur l’antig?ne. Le s?rum peut ?tre utilis? tel quel une fois qu’il a ?t? s?par? du sang total, et peut ?galement ?tre purifi? davantage si vous le souhaitez. Le s?rum sanguin qui contient des anticorps polyclonaux est appel? antis?rum.
Les anticorps polyclonaux sont utilis?s exp?rimentalement et en m?decine clinique pour diverses raisons. Les pr?parations polyclonales sont g?n?ralement plus faciles et moins co?teuses ? g?n?rer que les anticorps monoclonaux, et elles sont ?galement capables de r?sister ? une plus grande variation de temp?rature et de pH. En m?decine, l’utilisation la plus courante des anticorps polyclonaux est de conf?rer une immunit? passive ? certaines maladies. Le seul traitement efficace contre Ebola, par exemple, est une transfusion d’anticorps s?riques provenant d’un survivant humain du virus.
Dans des maladies comme Ebola, cela est efficace car le virus se multiplie et agit si rapidement dans le corps que le syst?me immunitaire n’a pas le temps de monter sa propre d?fense. Lorsqu’une personne est infect?e par le virus Ebola, elle meurt bien avant que le syst?me immunitaire ne puisse combattre le virus. Le seul traitement efficace est donc la protection conf?r?e par l’antis?rum de quelqu’un qui a d?j? rencontr? l’infection.
Une autre utilisation m?dicale de l’antis?rum est comme antitoxine ou antivenin. Ces pr?parations contiennent des anticorps sp?cifiques du venin de reptiles venimeux, d’arachnides et d’insectes. Ils sont utilis?s pour traiter les personnes qui ont ?t? mordues ou piqu?es par ces animaux, encore une fois parce que le venin agit trop rapidement dans le corps pour que le syst?me immunitaire se d?fende.