Alors que tous les mots ont un sens littéral ou une dénotation, la plupart des mots ont également une connotation. Une connotation est l’émotion ou l’association qu’un mot a au-delà de son sens littéral. Les poètes utilisent la connotation dans la poésie pour aider à créer une ambiance et un ton, ainsi qu’à contrôler la façon dont un lecteur pensera d’une personne, d’un lieu, d’une chose ou d’un concept. Certains mots ont des connotations négatives, tandis que d’autres ont des connotations positives. Dans certains cas, deux mots peuvent avoir le même sens littéral, mais des connotations étonnamment différentes. maison et maison font tous deux référence à des endroits où les gens vivent, mais le mot maison peut faire penser au lecteur à un endroit chaleureux et familial, tandis que beaucoup considèrent le mot maison comme plus froid et impersonnel.
Contrairement aux romanciers ou aux essayistes, qui ont plus de place pour dire ce qu’ils veulent dire, un poète dispose d’un nombre limité de mots dans lesquels il peut faire passer son message. En utilisant la connotation dans la poésie, un poète peut créer une humeur, un ton ou un sentiment spécifique simplement en utilisant le mot ou la phrase courte corrects. La plupart des poètes considèrent le choix des mots comme extrêmement important car, alors que deux mots peuvent avoir le même sens littéral, leurs connotations peuvent être très différentes. Par exemple, les mots fort et puissant ont des significations littérales similaires. Mais alors que le mot fort peut faire penser à une personne qui a du courage et de la force de caractère, le mot puissant peut faire penser à un lecteur à une personne qui a de la richesse et une influence sociale.
Parfois, la connotation en poésie est positive. Le poète choisit des mots particuliers parce qu’ils ont des associations heureuses pour la plupart des gens, et l’écrivain veut créer un sentiment positif chez le lecteur. Un poème peut décrire la création d’une œuvre d’art comme une naissance, pour faire penser au lecteur à quelque chose qui peut être difficile et douloureux, mais finalement joyeux. Pour décrire un nouveau partenariat, le poète pourrait le décrire comme un mariage, pour signifier qu’il s’agit d’une union joyeuse. Si le poète veut que le lecteur voie quelque chose d’aussi joyeux ou exaltant, il peut le comparer à des montagnes russes, ou le décrire comme dévalant une montagne à une vitesse vertigineuse.
La connotation trouvée dans la poésie peut aussi être négative. En fait, la connotation de nombreux poètes dans la poésie pour définir une humeur ou un ton particulier, ou pour faire penser au lecteur quelque chose de manière négative, consiste à utiliser un mot avec une connotation négative. Décrire un personnage comme ambitieux peut certainement faire penser au lecteur à quelqu’un qui veut certaines choses et qui travaillera peut-être pour les obtenir. Cependant, l’utilisation du mot «gourmand» amène le lecteur à voir le personnage comme quelqu’un d’égoïste, d’avare et probablement prêt à utiliser des moyens malhonnêtes pour obtenir ce qu’il veut.