Le rôle de l’éthique dans la gestion des ressources humaines est simplement le fait que l’éthique est la pierre angulaire de toute la pratique de la gestion des ressources humaines. En effet, les ressources humaines (RH) traitent des aspects personnels de l’entreprise et touchent à de nombreuses questions qui nécessitent l’application de normes éthiques. Certains des domaines qui le démontrent incluent l’embauche d’employés et les questions de promotion, de discrimination, de harcèlement sexuel et de confidentialité, ainsi que la pratique des normes de sécurité et de santé au travail.
L’embauche des travailleurs est l’une des principales fonctions du service des ressources humaines. Il s’agit d’une responsabilité importante qui a de nombreuses ramifications pour les employés potentiels qui peuvent soit bénéficier d’un emploi, soit rester au chômage. Le responsable des ressources humaines, qui a souvent le dernier mot lorsqu’il s’agit de décider qui embaucher, doit être véritablement éthique dans le processus d’embauche. Il ou elle doit s’assurer que les personnes sont embauchées sur la base du mérite, et non de préjugés personnels ou professionnels, de préférences ou d’inclinations. Par exemple, si un homme responsable des ressources humaines est confronté à la décision d’embaucher une femme sur deux, il doit éthiquement fonder sa décision finale sur la plus qualifiée du couple et non sur la plus séduisante.
Les responsables des ressources humaines et autres décideurs en matière d’emploi ne doivent pas abuser de leur position en essayant de l’utiliser comme un moyen de harceler sexuellement des employés potentiels ou actuels. Par exemple, l’application de l’éthique exige que le responsable des ressources humaines ne demande pas de faveurs sexuelles à des candidats désespérés en échange de promesses d’emploi. Les managers ne doivent pas exiger des faveurs sexuelles ou autres des travailleurs en échange du maintien de leur emploi ou du maintien de certains avantages.
Bien entendu, le rôle de l’éthique dans la gestion des ressources humaines ne serait pas complet sans l’importante question de la discrimination, comme celles fondées sur la religion, le sexe, le handicap, la race, les attributs physiques, l’orientation sexuelle, les affiliations politiques ou même quelque chose d’aussi insignifiant que l’équipe sportive qu’un futur employé soutient. Parfois, la décision d’embaucher dépend davantage des inclinations du responsable des ressources humaines que des besoins de l’organisation. Toute organisation où les processus RH ne sont pas solidement ancrés dans l’éthique souffrira à terme en termes d’employés incompétents et d’une réduction ou d’un manque d’accomplissement des capacités de production.